De stap verdiept de onzekerheid rond de politieke toekomst van Soedan en de overgang naar verkiezingen sinds de val in 2019 van de langzittende heerser Omar al-Bashir.

WAAROM IS HAMDOK AFGETREDEN?

Hamdok https://www.reuters.com/markets/currencies/sudans-abdalla-hamdok-2022-01-02 was meer dan twee jaar premier geweest in het kader van een regeling voor machtsdeling tussen burgers en het leger, totdat het leger hem in oktober ten val bracht, waarbij politici ervan werden beschuldigd vijandig tegenover het leger te staan.

In het kader van een overeenkomst om die staatsgreep gedeeltelijk ongedaan te maken, keerde hij terug om een regering van technocraten te leiden, die tot de verkiezingen in 2023 zou moeten dienen. Maar zijn akkoord met het leger stuitte op verzet van de belangrijkste politieke partijen en van de protestbeweging die Bashir ten val had gebracht.

Hamdok had gezegd dat hij alleen op zijn post zou blijven als hij politieke steun kon mobiliseren. Maar op 2 januari zei hij in een televisietoespraak dat hij er niet in geslaagd was de gepolariseerde facties voldoende te verenigen om met de overgang door te kunnen gaan.

"Aan onze strijdkrachten en al het militaire apparaat: het volk is de uiteindelijke autoriteit," zei hij.

KAN HIJ VERVANGEN WORDEN?

Hoewel voorvechters van de democratie zich afvroegen of Hamdok's stijl van consensus bereiken zou kunnen werken temidden van de politieke beroering die de overgang van Soedan met zich meebrengt, werd hij in eigen land alom gerespecteerd en was hij een belangrijke partner voor de internationale gemeenschap.

Militaire leiders hebben hard gewerkt om hem over te halen terug te komen na de staatsgreep, en het is onduidelijk op welke andere figuren zij daarna een beroep zouden kunnen doen.

BETEKENT DIT VOLLEDIGE MILITAIRE CONTROLE?

Sinds Hamdok op 21 november is teruggekeerd, heeft hij een aantal benoemingen op hoge staatsposten die na de staatsgreep door het leger waren gedaan, teruggedraaid, waaronder veteranen uit het Bashir-tijdperk.

Of deze terugdraaiingen blijvend zijn, zal een test zijn voor de bedoelingen van de militairen.

Prominente personen uit de pro-democratie, waaronder verscheidene voormalige ministers, zijn vrijgelaten, maar de arrestaties van betogers zijn doorgegaan, evenals het uiteenjagen van demonstraties door veiligheidstroepen met traangas en scherpe kogels. Medici zeggen dat er sinds oktober tientallen doden zijn gevallen.

De "verzetscomités" die de protesten organiseren en de meeste prominente politieke partijen zeggen dat zij onderhandelingen of samenwerking met het leger afwijzen.

WAAROM DOET HET ERTOE?

Het lot van de overgang zal bepalend zijn voor het machtsevenwicht in Soedan, een land met 46 miljoen inwoners waar een volksopstand een weg had gebaand uit decennia van autocratie, interne conflicten en economisch isolement onder Bashir.

De regering van Hamdok had een akkoord bereikt over de kwijtschelding van meer dan 56 miljard dollar aan buitenlandse schuld - een stap die door de staatsgreep op losse schroeven was komen te staan. Zij had pijnlijke economische hervormingen doorgevoerd die naar eigen zeggen vruchten begonnen af te werpen tegen een achtergrond van tekorten en wijdverbreide armoede.

Het had er ook mee ingestemd stappen te ondernemen om andere Arabische staten te volgen in het normaliseren van de banden met Israël. De overgangsautoriteiten hadden een gedeeltelijk vredesakkoord gesloten met de rebellen in het zuiden van Soedan en in Darfur, waar de onrust en de ontheemding zijn toegenomen.

De koers van Soedan zal een weerslag hebben op een onstabiele regio die grenst aan de Sahel, de Rode Zee en de Hoorn van Afrika, waar internationale mogendheden om invloed wedijveren. Het conflict in de Ethiopische regio Tigray heeft een jaar geleden tienduizenden vluchtelingen naar Soedan gezonden, en de spanningen over de landbouwgronden aan de betwiste grens van de buren doen toenemen.