Uber hoeft niet overal rolstoeltoegankelijkheid te bieden, oordeelt Amerikaanse rechter

Een Amerikaanse rechter zei dat Uber Technologies Inc geen federale wet overtrad die mensen met een handicap beschermt door niet op elke markt rolstoeltoegankelijke voertuigen aan te bieden die het bedrijf gebruikt om ritten te delen.

In een beslissing op maandag heeft opperrechter Richard Seeborg van de federale rechtbank in San Francisco twee mensen uit New Orleans en één uit Jackson, Mississippi, die elektrische rolstoelen gebruiken, veroordeeld, en gezegd dat het verzuim van Uber om ritten in hun thuissteden aan te bieden in strijd was met de Wet Amerikanen met Handicaps.

Terwijl hij de bewering van Uber verwierp dat het verontschuldigd was omdat het "meer dan zijn billijk aandeel" had gedaan op andere steden, zei Seeborg dat het "onredelijk" was om van het in San Francisco gevestigde bedrijf te eisen dat het de eisers tegemoet zou komen vanwege de kosten.

Uber schatte de jaarlijkse kosten op "minimaal" $800.000 in New Orleans, of ongeveer $400 per rit, en $550.000 in Jackson, of ongeveer $1.000 per rit, om samen te werken met commerciële aanbieders van rolstoeltoegankelijke voertuigen.

Seeborg voegde eraan toe dat zelfs als het geld zou worden uitgegeven, rolstoelgebruikers waarschijnlijk zouden worden geconfronteerd met "aanzienlijke" wachttijden, en hiaten van acht tot 14 uur per dag wanneer er geen ritten beschikbaar zouden zijn.

De rechter veroordeelde de eisers Scott Crawford uit Jackson, en Stephan Namisnak en Francis Falls uit New Orleans, na een driedaags niet-juridisch proces in januari.

Advocaten van de eisers hadden dinsdag geen onmiddellijk commentaar.

Uber zei in een verklaring: "Wij zijn blij met de uitkomst en zijn trots op onze inspanningen om de toegankelijkheid voor alle gebruikers te verbeteren."

In gerechtelijke documenten zei Uber dat het van 2018 tot 2020 meer dan 150 miljoen dollar heeft uitgegeven om rolstoeltoegankelijke voertuigen aan te bieden in New York, Los Angeles, Chicago, Houston, Phoenix, Philadelphia, Austin, San Francisco, Washington, Boston en Portland, Oregon.

De bevolking van New Orleans en Jackson samen is kleiner dan die van Portland, de minst bevolkte van de 11 steden.

De zaken zijn Crawford v Uber Technologies Inc et al, U.S. District Court, Northern District of California, No. 17-02664; en Namisnak et al v Uber Technologies Inc et al in dezelfde stad, No. 17-06124.