Het Amerikaanse ministerie van Justitie had in december de drie aanklachten tegen Joseph Sullivan toegevoegd aan een eerdere aanklacht, waarin stond dat hij geld had geregeld voor twee hackers in ruil voor hun stilzwijgen, terwijl hij probeerde de hacking te verbergen voor passagiers, chauffeurs en de U.S. Federal Trade Commission.
U.S. District Judge William Orrick in San Francisco verwierp Sullivans bewering dat de aanklagers niet voldoende beweerden dat hij het hacken verborgen hield om ervoor te zorgen dat Uber-chauffeurs niet zouden vluchten en de servicekosten zouden blijven betalen.
Orrick verwierp ook de bewering van Sullivan dat de mensen die misleid zouden zijn, de toenmalige president van Uber, Travis Kalanick, en zijn algemeen adviseur waren, en niet de chauffeurs.
"Die vermeende onjuiste voorstellingen, hoewel niet rechtstreeks aan Uber-chauffeurs gegeven, maakten deel uit van een groter plan om hen te bedriegen", aldus de aanklacht, schreef Orrick.
Advocaten voor Sullivan hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar. Sullivan wordt ook geconfronteerd met twee aanklachten wegens obstructie.
De verdachte werd oorspronkelijk aangeklaagd in september 2020, en wordt verondersteld de eerste informatiebeveiliger van een bedrijf te zijn die strafrechtelijk beschuldigd wordt van het verbergen van een inbraak.
De aanklagers zeiden dat Sullivan de hackers 100.000 dollar in bitcoin liet betalen, en hen geheimhoudingsovereenkomsten liet ondertekenen waarin valselijk stond dat zij geen gegevens hadden gestolen.
Uber had een premieprogramma dat bedoeld was om beveiligingsonderzoekers te belonen die gebreken melden, niet om gegevensdiefstallen te verdoezelen.
Dara Khosrowshahi, de huidige chief executive van Uber, ontsloeg Sullivan nadat hij de omvang van de inbreuk had vernomen.
In september 2018 betaalde het in San Francisco gevestigde bedrijf 148 miljoen dollar om te schikken in claims van alle 50 Amerikaanse staten en Washington, D.C. dat het te traag was met het onthullen van de hacking.
