"We werken aan het model om ervoor te zorgen dat een breed scala aan grondstoffen in aanmerking komt, waaronder ethanol," zei hij op een conferentie die werd georganiseerd door de biobrandstoffenlobby Growth Energy.
De opmerkingen van Vilsack zijn zijn laatste poging om de biobrandstofindustrie te kalmeren, die bang is dat ze buiten de miljardenmarkt voor duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) zal vallen. De luchtvaartmaatschappijen en de regering van president Joe Biden zien dit als de sleutel tot het verminderen van de transportemissies.
De Inflation Reduction Act van vorig jaar omvatte lucratieve belastingvoordelen voor SAF-producenten die met een goedgekeurd wetenschappelijk model kunnen aantonen dat hun brandstof 50% minder broeikasgassen uitstoot dan benzine.
De regering Biden is verdeeld over het al dan niet inwilligen van een verzoek van de biobrandstofindustrie om het gebruik van het GREET-model (Greenhouse Gases, Regulated Emissions and Energy Use in Technologies) van het Amerikaanse Ministerie van Energie toe te staan.
Milieugroeperingen zeggen dat het de uitstoot onderschat van de verplaatsing van landbouwgrond of vegetatie om gewassen voor biobrandstoffen te verbouwen.
Vilsack, die het gebruik van GREET steunt, zei dat het USDA bezig is het model aan te passen.
"We besteden onze eigen middelen bij het USDA om ervoor te zorgen dat het GREET-model is waar het moet zijn," zei hij.
Het agentschap heeft tussen de $300.000 en $400.000 aan fondsen geïdentificeerd voor de inspanning, die tegen het einde van het jaar klaar zal zijn, zei Vilsack.
Het USDA heeft niet geantwoord op vragen over welke specifieke aanpassingen het agentschap aan GREET gaat doen.
Vilsack benadrukte ook zijn inspanningen om steun op te bouwen voor het GREET-model in vergaderingen met de secretarissen van Transport, Milieu en Financiën.
Een beslissing over de modelleringkwestie wordt in december verwacht van het ministerie van Financiën, meldde Reuters op 6 september. (Verslaggeving door Leah Douglas; Bewerking door Mark POrter)
