Muifa kwam rond 20.30 uur (1230 GMT) aan land als een sterke tyfoon, de op één na hoogste in China's classificatiesysteem voor tropische cyclonen, met een maximale windsnelheid nabij het centrum van de tyfoon van 42 meter per seconde, aldus de staatsweerkundigen.
Dat is gelijk aan 151 km per uur, krachtig genoeg om huizen te beschadigen, bomen omver te werpen en elektriciteitsleidingen te laten vallen.
Verwacht wordt dat de Muifa over de Baai van Hangzhou zal razen om rond middernacht in de buurt van Shanghai aan land te gaan, voordat hij zijn noordelijke koers voortzet naar de provincies Jiangsu en Shandong, aldus de nationale weervoorspellers.
Eerder op woensdag verhoogde China zijn hoogste alarm voor een tropische cycloon toen Muifa de Yangtze River Delta naderde, een dichte cluster van grote steden met in totaal meer dan 230 miljoen inwoners.
De Yangtze-delta is ook de meest welvarende regio van China, met Shanghai als financiële en commerciële hoofdstad en de naburige steden als belangrijke industriecentra. De haven van Ningbo-Zhoushan en de haven van Sjanghai behoren tot de drukste ter wereld wat betreft de behandelde vrachttonnage.
Vluchten op de luchthavens van Zhoushan en Ningbo, in de kustprovincie Zhejiang, werden geannuleerd, terwijl het bunkerknooppunt voor schepen dat door beide steden wordt gedeeld, het lossen en laden van olie opschortte omdat tankers voor anker gingen.
Alle vluchten op de drukke luchthavens Pudong en Hongqiao van Shanghai werden uit voorzorg geannuleerd.
De megastad met 25 miljoen inwoners ging nog een stap verder in de veiligheidsmaatregelen door de snelheid van verhoogde grondtreinen te beperken of zelfs stations te sluiten, en waarschuwde voor treinvertragingen om de veiligheid in de getroffen gebieden te garanderen terwijl andere trajecten in bedrijf bleven.
Ook de talrijke COVID-19 testlocaties in de open lucht in Shanghai werden gesloten, een zeldzame verstoring van het vastgeroeste testregime sinds de afsluiting van de hele stad in juni.
De autoriteiten van Zhejiang gaven een "rode waarschuwing" af voor overstromingen in verschillende gebieden, het hoogste waarschuwingsniveau in het tyfoonwaarschuwingssysteem met vier niveaus in China.
Meer dan 1,14 miljoen mensen in Zhejiang waren in de aanloop naar de storm verhuisd, aldus lokale media.
Muifa was de sterkste tyfoon in de Yangtze River Delta in tien jaar. Volgens meteorologen werd hij veroorzaakt door het ongewoon warme weer van dit jaar en de hoge temperaturen in de Oost-Chinese Zee, meldde het Chinese financiële tijdschrift Caixin.
In 2012 kwam de tyfoon Damrey aan land in de provincie Jiangsu ten noorden van de Yangtze, de sterkste tropische cycloon die de Yangtze-rivierdelta sinds 1949 teisterde, waarbij tientallen doden vielen, tienduizenden huizen werden verwoest en miljarden yuan aan directe economische verliezen werden veroorzaakt. (Verslaggeving door Albee Zhang, Liz Lee, Ryan Woo en Bernard Orr; Redactie door Michael Perry, Raju Gopalakrishnan en Kim Coghill)
