Wetgevers onder leiding van de Republikeinse senator Susan Collins en met inbegrip van de conservatieve Democraten Joe Manchin en Kyrsten Sinema, komen vrijdag virtueel bijeen om te praten over de hervorming van de Electoral Count Act van 1887, soms de ECA genoemd, die leden van het Congres in staat stelt de uitslag van de presidentsverkiezingen te betwisten.

De ECA vormde de basis voor een poging van voormalig president Donald Trump en zijn Republikeinse bondgenoten om de presidentsverkiezingen op 6 jan. 2021 ongedaan te maken, toen duizenden Trump-aanhangers het Amerikaanse Capitool bestormden en de certificering van de verkiezingsresultaten onderbraken.

Collins, die zei dat haar groep zes Democraten omvat, vertelde verslaggevers dat het doel is "een wetsvoorstel voor hervorming van de verkiezingen dat echt tweepartijdig is, dat veel van de problemen zou aanpakken die op 6 jan. zijn ontstaan en dat zou helpen het vertrouwen in onze verkiezingen te herstellen."

Senator Angus King, een onafhankelijke die de caucuses met de Democraten vormt, bereidt zich afzonderlijk voor op het indienen van hervormingswetgeving voor de Europese kieswet, die de rol van het Congres zou inperken en de verantwoordelijkheid voor het oplossen van geschillen en uitdagingen bij de staten zou leggen, aldus een adjudant.

Het Witte Huis juichte de pogingen toe, maar maakte duidelijk dat het de hervorming van de Europese kieswet niet beschouwde als een vervanging voor een brede wetgeving inzake stemrecht.

"Zeker, de president staat open voor gesprekken met, zoals wij, ook al is het geen vervanging, Republikeinen en anderen die geïnteresseerd zijn om vooruit te komen," vertelde de woordvoerder van het Witte Huis, Jen Psaki, aan verslaggevers.

Wetgevers menen dat er in het Congres tweepartijdige steun is voor dergelijke initiatieven.

"Wij zien wat er gebeurd is in de opstand," zei Manchin, die de Democratische kant van de bipartisaanse inspanning leidt. "Wij gaan een stel mensen bij elkaar brengen, Democraten en Republikeinen, en zorgen voor een goed stuk wetgeving dat het tellen van de stemmen beschermt."

Manchin sprak een dag nadat hij en Sinema een poging van hun collega-Democraten hadden verijdeld om de drempel van 60 stemmen in de Senaat voor de meeste wetgeving om te gooien en ingrijpende wetgeving inzake stemrecht met een gewone meerderheid aan te nemen.

Het oproer op het Capitool van 6 januari en een golf van nieuwe restrictieve kieswetten in door Republikeinen geleide staten, die het gevolg zijn van Trump's valse beweringen over een gestolen verkiezing in 2020, hebben bezorgdheid gewekt over de integriteit van het Amerikaanse kiesstelsel.

Manchin zei dat hij wil dat het bedreigen of aanklagen van een verkiezingsfunctionaris een federaal misdrijf wordt.

Nadat de Democratische poging tot kiesrechthervorming woensdag mislukte, zeiden de senatoren dat er ruimte zou kunnen zijn om de drempel van 60 stemmen te halen met een beperktere wetgeving die erop gericht is de inmenging van het Congres in presidentsverkiezingen te beteugelen door een hervorming van de kieswet.

"De mensen die probeerden de laatste verkiezingen ongedaan te maken, richtten zich op het gebruik van die wet op een manier die de wil van het volk zou hebben ondermijnd. En dus is er belangstelling voor een verduidelijking van de wet," vertelde de Republikeinse senator Mitt Romney, die deel uitmaakt van de groep Collins, aan verslaggevers.

Collins gaf geen tijdschema voor het opstellen van een wetsontwerp en zei dat de groep nog veel problemen moet oplossen. Maar zij voegde eraan toe dat hun model de bipartisan besprekingen zijn die vorig jaar de infrastructuurwet van $1 biljoen hebben opgeleverd.

De tijd dringt voor de wetgevers om te handelen. Er wordt al campagne gevoerd voor de verkiezingen van 8 november, wanneer de Republikeinen de meerderheid in ten minste één kamer van het Congres zouden moeten heroveren, en de eerste nominatiewedstrijden vinden plaats in Texas op 1 maart.

De groep van Collins overweegt ook voorstellen om verkozenen te beschermen tegen pesterijen en ongerechtvaardigde verwijdering uit hun ambt, de veiligheid van de verkiezingen aan te pakken en het verkiezingsbeheer te verbeteren, aldus een persoon die met de zaak vertrouwd is.

De leider van de minderheid in de Senaat, Mitch McConnell, heeft gezegd dat de hervorming van de Europese Rekenkamer het bespreken waard is, in opmerkingen die de Democraten, waaronder de leider van de meerderheid in de Senaat, Chuck Schumer, later van de hand wezen.

"Ik denk dat het gerepareerd moet worden," zei McConnell op donderdag. "We zouden in staat moeten zijn om een tweepartijdige manier te vinden om het te repareren."