Het vliegtuig was een gevechtsvliegtuig van het type Sukhoi SU-25 dat terugkeerde van een missie om burgers in de regio te ondersteunen, volgens een verklaring van de Malinese strijdkrachten.
De piloot en een militair op de grond werden gedood. Twee burgers en acht militairen raakten gewond, waarvan twee in ernstige toestand.
Het incident wordt onderzocht, hoewel het "in dit stadium" niet het gevolg lijkt te zijn van een "vijandige actie", aldus de verklaring.
De luchthaven werd kort gesloten na de crash, maar is nu weer volledig operationeel, voegde de verklaring eraan toe.
Gao is de thuisbasis van een van de belangrijkste militaire bases in het noorden van Mali van waaruit troepen een islamistische opstand bestrijden met de hulp van ingehuurde Russische strijders.
