Turkije's 36 terawattuur (TWh) aan kolengestookte elektriciteitsproductie tot en met april overtrof de 34,6 TWh geproduceerd door de Duitse nutsbedrijven in dezelfde periode, evenals de 31,3 TWh aan kolengestookte elektriciteit in Europa's op twee na grootste kolengebruiker, Polen.
De belangrijkste reden voor de stijging van Turkije op de regionale kolenranglijst was een sterke daling van het Duitse kolenverbruik tijdens de periode januari-april, dat 32% lager lag dan in dezelfde periode in 2023 en het laagste was voor die periode in de geschiedenis.
De totale steenkoolproductie van Turkije was ongeveer 3% lager dan tijdens dezelfde maanden in 2023, maar was het op één na hoogste cijfer voor die periode en betekende een stijging van ongeveer 6% ten opzichte van de eerste vier maanden van 2019.
Daarentegen daalde de Duitse en Poolse kolenproductie in april met respectievelijk 42% en 19,4% ten opzichte van dezelfde maanden in 2019, wat wijst op een aanhoudende drang binnen grote Noord-Europese economieën om het gebruik van kolen in de elektriciteitsopwekking de afgelopen vijf jaar te verminderen.
Als nutsbedrijven in Duitsland en Polen dit jaar het gebruik van steenkool verder terugdringen, kan 2024 een keerpunt betekenen in Europa's inspanningen voor energietransitie door de emissiefocus te verleggen van gevestigde industriële economieën naar regionale opkomende markten waar steenkool een belangrijke brandstof blijft.
SCHONE DIVERGENTIE
De snelle recente uitbreidingen van de opwekkingscapaciteit voor schone energie in Duitsland, Polen en andere welvarende economieën in Noord- en West-Europa hebben ertoe bijgedragen dat steenkool een minder belangrijke rol speelt in deze elektriciteitssystemen.
Tussen 2022 en 2023 groeide de capaciteit voor schone opwekking met 9% in Duitsland, 21,4% in Polen, 21% in Nederland, 9,6% in Italië en 8% in Spanje, volgens Ember, deels dankzij grote overheidssubsidies die bedoeld zijn om de energietransitie van fossiele brandstoffen te ondersteunen.
Daarentegen is de capaciteit voor schone opwekking in Turkije van 2022 tot 2023 met 4,5% gegroeid, waar een groeiend begrotingstekort van de overheid de uitgaven voor subsidies heeft beperkt.
De groei van de schone opwekkingscapaciteit in 2023 was ook beperkt in Tsjechië (1,1%), Roemenië (1,4%) en Servië (3,6%), wat wijst op een groeiende kloof in de ontwikkeling van schone energie tussen rijke landen en ontwikkelingslanden in de Europese regio.
KOLENAFHANKELIJKHEID
Naast de trage groei van de opwekkingscapaciteit voor schone energie, hebben Turkije, Tsjechië en Servië, samen met Bulgarije, enkele van Europa's meest steenkoolafhankelijke elektriciteitssystemen.
In de eerste vier maanden van 2024 was steenkool goed voor gemiddeld 34% van de totale elektriciteitsopwekking in Turkije, 35% in Tsjechië, ongeveer 30% in Bulgarije en 59% in Servië.
Deze gemiddelden zijn vergelijkbaar met 21% in Duitsland en ongeveer 13% voor Europa als geheel.
De afhankelijkheid van Turkije van steenkool wordt versterkt door het tempo van de economische groei van het land, die een van de snelste in Europa is.
Het reële bruto binnenlands product van Turkije groeide van 2019 tot en met 2024 met gemiddeld 4,5% per jaar, volgens gegevens en schattingen van het Internationaal Monetair Fonds.
Dat groeitempo is 3,5 keer sneller dan het Europese gemiddelde en ongeveer 1,6 keer sneller dan het wereldwijde gemiddelde, en betekent dat de totale energiebehoefte van het land in dezelfde mate is toegenomen.
De Turkse nutsbedrijven hebben moeite om zo'n sterke toename in de vraag naar energie bij te houden en zijn gedwongen om sterk afhankelijk te blijven van kolencentrales om een groot deel van de totale elektriciteit op te wekken.
Recente tekorten in de lokale productie van waterkrachtcentrales als gevolg van droogte hebben de behoefte aan steenkoolcentrales ook vergroot.
Om aan het aanhoudend hoge steenkoolverbruik te kunnen voldoen, heeft Turkije de steenkoolimport moeten opvoeren. Volgens het scheepsregister Kpler bedroeg die in 2023 in totaal 24,2 miljoen ton.
Dat totaal was het op één na hoogste dat ooit in dit land is gemeten, waardoor Turkije de negende grootste importeur wereldwijd werd, en veruit de grootste importeur in Europa.
EMISSIEVERTRAGING
Als gevolg van de aanhoudend hoge kolenproductie bedroegen de totale emissies van kooldioxide (CO2) van de Turkse kolengestookte centrales iets meer dan 36 miljoen ton in de periode van januari tot april, zo blijkt uit gegevens van Ember.
Dat totaal overtrof de 35,8 miljoen ton die door Duitse centrales werd uitgestoten en de 32,2 miljoen ton die door Poolse kolencentrales werd uitgestoten.
Samen met de gestage emissies van de nabijgelegen kolencentrales in Bulgarije en Servië, betekent de maandelijkse kolenuitstoot van ongeveer 10 miljoen ton in Turkije dat Zuid-Europa nu een belangrijke bron van kolenuitstoot op het continent is.
En als dat hoge emissietempo aanhoudt, terwijl de elektriciteitssystemen elders in Europa het gebruik van steenkool blijven terugdringen, zou Turkije zich snel kunnen ontpoppen als een belangrijke tegenspeler in de regionale inspanningen om het gebruik van steenkool terug te dringen, wat de energietransitie in de hele regio zou kunnen belemmeren.
< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
