Honderdduizenden vlaggenzwaaiende aanhangers vierden feest tot diep in de nacht, ter illustratie van het enthousiasme dat Erdogan en zijn islamitisch geïnspireerde politiek bij zijn fans oproept, ondanks de economische problemen waarvan velen dachten dat ze zijn nederlaag zouden veroorzaken.

"De overwinning is van ons, wat zijn we blij. Dag, meneer Kemal. Godzijdank heeft de islam gewonnen", zei een Erdogan-aanhanger die zijn naam Banu noemde, verwijzend naar de zondag verslagen Kemal Kilicdaroglu van de oppositie.

"Vandaag is onze gelukkige dag. Onze president heeft gewonnen. Ik voel me alsof ik op bedevaart ga naar Mekka," voegde een andere, Omer, toe onder de duizenden mensen die verzameld waren bij het presidentieel paleis in Ankara.

Het resultaat bevestigt het mandaat van een leider die verregaande veranderingen heeft doorgevoerd in Turkije, door een traditioneel seculiere staat vorm te geven volgens zijn vrome visie, terwijl hij steeds meer macht in handen krijgt en zijn invloed doet gelden op het wereldtoneel.

Erdogan, veteraan van een dozijn verkiezingsoverwinningen en een bekwaam redenaar, zegevierde nadat hij zowel conservatieve als nationalistische retoriek had gebruikt in scherpe aanvallen op Kilicdaroglu.

Hij deed een beroep op zijn conservatieve moslimkiezers en beschreef de oppositie tijdens zijn verkiezingsbijeenkomsten herhaaldelijk als pro-LGBT.

Hij beweerde ook dat Kilicdaroglu banden had met de militante Koerdische Arbeiderspartij (PKK), die door veel Turken met vijandigheid wordt bekeken vanwege de dodelijke opstand die zij sinds 1984 voert. Kilicdaroglu noemde de bewering lasterlijk.

Maar voor Erdogan hielp de slogan de aandacht af te leiden van economische problemen, waaronder een crisis in de kosten van levensonderhoud die critici grotendeels wijten aan zijn onorthodoxe economische beleid om de rente te verlagen in het licht van de stijgende inflatie.

Hij werd geholpen door een overwegend vriendelijk Turks medialandschap dat volgens critici door Erdogan naar zijn hand is gezet.

Erdogan won met 52,1% steun tegen 47,9% voor Kilicdaroglu, wat wijst op een diep verdeelde natie.

HIJ HEEFT WEGEN AANGELEGD

Sommige aanhangers van Erdogan erkennen dat het moeilijke tijden zijn, maar zeggen dat hij de man is om de situatie te verbeteren.

"We houden veel van hem ... Het land heeft veel problemen, maar als iemand ze kan oplossen, is hij het wel", zei Nuran nadat ze haar stem had uitgebracht in Istanbul.

Anderen stemden op basis van een beoordeling van zijn bewind op langere termijn, waarbij ze de groei van de economische en diplomatieke macht van Turkije aanhaalden sinds hij in 2003 aan de macht kwam.

"Ik heb op Erdogan gestemd omdat hij een wereldleider is. Ik heb op hem gestemd omdat ik waardeer wat hij voor Turkije heeft gedaan. Hij heeft de gezondheidszorg voorgoed veranderd. Hij heeft wegen aangelegd," zei bouwvakker Omer Kosekol, 58, in Istanbul.

De prestaties van Erdogan tarten de verwachtingen dat hij een politieke prijs zou betalen na de dodelijke aardbevingen die in februari in het zuidoosten meer dan 50.000 mensen het leven kostten. Critici beschuldigden zijn regering van een trage reactie en lakse handhaving van de bouwvoorschriften, fouten die volgens hen levens hadden kunnen kosten.

Maar zijn AK-partij kwam als beste uit de bus in 10 van de 11 door de aardbeving getroffen provincies, waardoor zij samen met haar bondgenoten een parlementaire meerderheid verwierf in de parlementsverkiezingen die deze maand tegelijk met de presidentsverkiezingen werden gehouden.

Ravza Kavakci, een voormalig lid van de AK-partij, zei dat de kiezers een leider hebben gekozen "die ze vertrouwen op het gebied van de economie, en die ze vertrouwen om huizen te bouwen voor de slachtoffers van de aardbevingen, en iemand die ze altijd hebben vertrouwd voor de veiligheid van het land".

Emre Erdogan, professor politieke wetenschappen aan de Istanbul Bilgi University, zei dat hij zich met succes had gepresenteerd als een nationale redder tegen bedreigingen en tegelijkertijd de steun had behouden van conservatieve kiezers die lange tijd waren gemarginaliseerd.

Zijn succes wordt "ondersteund door het geloof van Erdogans kiezers in zijn vermogen om problemen op te lossen, ook al heeft hij er veel gecreëerd".