Vertegenwoordiger Matt Gaetz, een van de 20 House hardliners die McCarthy hebben afgewezen, heeft in een zevende stemronde zijn stem uitgebracht voor Trump. Hij was het enige lid dat dat deed, waardoor Trump ver verwijderd bleef van de 218 stemmen die nodig zijn.

De Republikeinen behaalden bij de tussentijdse verkiezingen in november een krappe meerderheid van 222-212 stemmen, een resultaat dat sommigen in de partij deels wijten aan het feit dat Trump onervaren of extreem-rechtse kandidaten heeft gesteund. Die krappe meerderheid heeft de kleine harde groep een buitensporige invloed gegeven.

Vooral Gaetz is een doorn in het oog van McCarthy, die volhoudt dat de Californische wetgever niets kan doen om zijn steun te winnen.

De Amerikaanse grondwet bepaalt niet dat de voorzitter van het Huis een lid van het Huis moet zijn, hoewel geen enkele buitenstaander de rol heeft vervuld.

Republikeinse strategen zeiden dat de afwijzing door de hardliners van het Huis van Trump's pleidooi om voor McCarthy te stemmen de verzwakkende greep van de voormalige president op de partij illustreert die hij heeft hervormd.

Gevraagd naar de stap van Gaetz, verwees een vertegenwoordiger van Trump donderdag terug naar de post van Trump van woensdag met de oproep "STEM VOOR KEVIN".

Gaetz gaf geen commentaar op zijn benoeming van Trump.