Het New York Court of Appeals zei in een unanieme uitspraak dat de Taxi and Limousine Commission (TLC) van de stad de gele taxibedrijven nooit heeft beloofd dat ze stappen zou ondernemen om de waarde van hun licenties, die bekend staan als medaillons en miljoenen dollars kunnen kosten, te beschermen.
De bedrijven beweren dat de waarde van de medaillons die zij in 2013 voor gemiddeld $1,3 miljoen per stuk hebben gekocht, in de daaropvolgende jaren met ongeveer 75% is gedaald naarmate de op apps gebaseerde diensten populairder werden.
Maar het Hof van Beroep, dat een lagere rechtbank bevestigde, zei dat de TLC niet verplicht was om een limiet te stellen aan het aantal app-gebaseerde auto's dat in de stad mocht rijden toen het de medaillons aan taxibedrijven verkocht.
Het New York City Law Department, dat de TLC vertegenwoordigt, en advocaten voor de taxibedrijven reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
De TLC beperkt momenteel het aantal medaillons voor gele taxi's, die passagiers kunnen oppikken op straat in Manhattan, tot ongeveer 13.500. Het agentschap reguleert ook "zwarte auto's", waaronder app-gebaseerde diensten, die alleen ritten mogen geven die van tevoren zijn afgesproken.
In hun rechtszaak in 2017 zeiden de bedrijven dat de TLC haar contracten met medailloneigenaren had geschonden door geen limiet te stellen aan het aantal zwarte auto's dat in de stad mocht rijden.
Maar het Hof van Beroep zei donderdag dat die contracten geen garanties gaven over de waarde van taxi-medaillons.
"De gedaagden waarschuwden de eisers ... dat zij de investering van de eisers niet garandeerden en geen beloften deden over de toekomstige toepassing van de regels van TLC," schreef rechter Anthony Cannataro voor het hof.
De rechtbank verwierp ook de claim van de bedrijven onder een wet in New York die misleidende handelspraktijken verbiedt. De wet is alleen van toepassing op "consumentgerichte transacties", waar de verkoop van taximedaillons niet onder valt, aldus de rechtbank.
