Taiwan importeert momenteel ongeveer 98% van zijn energiebronnen en haalt meer dan 80% van zijn elektriciteit uit fossiele brandstoffen, waaronder ongeveer 43% uit steenkool en 39% uit aardgas, volgens gegevens van denktank Ember.
Slechts ongeveer 16% van de Taiwanese elektriciteitsbronnen wordt als schoon beschouwd, wat de helft is van het gemiddelde voor heel Azië en veel minder dan regionale rivalen China, Zuid-Korea, Japan en India.
De ambitieuze doelstellingen van Taipei op het gebied van energietransitie - inclusief ongeveer $30 miljard aan gerelateerde investeringen die het land moeten helpen om tegen 2050 een netto-nul-uitstoot te bereiken - hebben Taiwan echter op het spoor van groene energie gezet.
GROEI DOOR WINDENERGIE
Zonne-energie was de grootste bron van hernieuwbare energie in Taiwan in 2022, met 10,69 terawattuur (TWh) geproduceerde elektriciteit, vergeleken met 3,53 TWh uit windenergie.
Ter vergelijking: fossiele brandstoffen hebben vorig jaar 239 TWh van de Taiwanese elektriciteit opgewekt, zo blijkt uit gegevens van Ember.
Maar wat betreft de toekomstige ontwikkeling van schone energie richt het land zich vooral op windenergie, en dan met name op offshore locaties vanwege het tekort aan geschikte ruimte op het land en de hoge windsnelheden op zee.
Het land heeft meer dan 66.000 megawatt aan totale windenergiecapaciteit in ontwikkeling, wat de op drie na grootste capaciteit in Azië is en de op negen na grootste wereldwijd, volgens gegevens van Global Energy Monitor (GEM).
Daarnaast heeft het land iets meer dan 1.000 megawatt aan zonne-energiecapaciteit in ontwikkeling, zo blijkt uit gegevens van GEM.
De opbouw van nieuwe schone opwekkingscapaciteit zou het land moeten helpen zijn doel te bereiken om 20% van zijn elektriciteit vóór 2030 uit schone bronnen te produceren, hoewel geopolitieke spanningen met buurland China aan de overkant van de Straat van Taiwan de moed van de ontwikkelaars van windenergie op de proef stellen.
Taiwan is een van de meest actieve offshore windontwikkelingscentra in Azië, maar bezorgdheid over een mogelijke verslechtering van de betrekkingen tussen Taipei en Beijing heeft sommige ontwikkelingsbedrijven, waaronder de grootste energieproducent van Japan, JERA, gedwongen om projectbelangen te verkopen.
REGIONALE GEVOLGEN
Ondanks de kriebels bij sommige ontwikkelaars blijft er over het algemeen vooruitgang geboekt worden met Taiwanese windprojecten, en deze maand nog kondigde het Japanse handelshuis Mitsui & Co. nieuwe investeringen aan in grote offshore projecten.
De voortdurende bouw van de hernieuwbare energiecapaciteit in Taiwan heeft gevolgen voor zowel de binnenlandse energiesector als de wereldwijde exportmarkten voor fossiele brandstoffen.
In eigen land zal een gestage toename van lokaal geproduceerde schone energie energieproducenten helpen om het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen, en daarmee samenhangende emissies terug te dringen, die gemiddeld zo'n 160 miljoen ton kooldioxide en equivalente gassen per jaar bedragen.
Van even groot belang kan het effect zijn op de internationale handelsstromen van fossiele brandstoffen, vanwege de verwachte daling van de Taiwanese importvraag.
Taiwan importeerde in 2022 meer dan 308 miljoen vaten ruwe olie en bijna 55 miljoen ton thermische kolen, volgens scheepsvolggegevens van Kpler.
Deze importvolumes zullen de komende jaren waarschijnlijk dalen naarmate er meer hernieuwbare opwekkingscapaciteit in gebruik wordt genomen en naarmate een groter deel van de Taiwanese economie geëlektrificeerd wordt.
De befaamde halfgeleiderindustrie van het land, de grootste ter wereld, helpt de nationale drang naar meer opwekking van hernieuwbare energie en heeft zichzelf tot doel gesteld om in 2040 voor 100% op groene energie te draaien.
De Taiwanese autosector wordt ook in hoog tempo geëlektrificeerd: de verkoop van elektrische voertuigen (EV's) is in 2022 meer dan verdubbeld en zal in 2023 nog verder stijgen.
De snelle groei van de vraag naar schone elektriciteit van bedrijven en autogebruikers zou, samen met de sterke impuls die uitgaat van de Taiwanese capaciteit voor de levering van groene energie, veranderingen in de Taiwanese elektriciteitsproductiemix moeten stimuleren en de energiesector moeten helpen om zijn vuile reputatie snel af te schudden.
< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
