De Litouwse regering heeft ondertussen de staatsspoorwegmaatschappij opgedragen geen contract te tekenen met een Spaanse bruggenbouwer in Chinese handen, onder verwijzing naar "nationale veiligheidsbelangen," vertelde de woordvoerder van de premier aan de Baltic News Service.
Litouwen staat onder druk van China, dat het democratisch geregeerde Taiwan als zijn eigen grondgebied opeist, om terug te komen op een besluit van vorig jaar om het eiland toe te staan onder zijn eigen naam een de-facto ambassade in Vilnius te openen.
Taiwanese vertegenwoordigingen in andere landen, behalve het niet-erkende Somaliland, zijn genoemd naar Taipei, de hoofdstad van Taiwan.
China heeft zijn ambassadeur in Litouwen teruggeroepen en de diplomatieke banden versoepeld, en oefent druk uit op bedrijven zoals de Duitse auto-onderdelengigant Continental om geen onderdelen van Litouwse makelij meer te gebruiken. Het heeft ook de invoer van Litouwse vrachtwagens in China geblokkeerd.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken verwees naar de druk van China op Vilnius in een gezamenlijke nieuwsconferentie met de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock na een ontmoeting in Washington en beloofde met Berlijn en anderen tegen dergelijke "intimidatie" te zullen samenwerken.
Blinken zei dat Duitsland en de Verenigde Staten het eens zijn over het belang van trans-Atlantische coördinatie inzake China "omdat het een belangrijke uitdaging vormt voor onze gedeelde waarden, voor de wetten, regels en overeenkomsten die wereldwijd stabiliteit, welvaart en vrijheid bevorderen."
"Wij zijn onmiddellijk bezorgd over de pogingen van de regering van China om Litouwen te intimideren ... China zet Europese en Amerikaanse bedrijven onder druk om geen producten meer te bouwen met onderdelen die in Litouwen gemaakt zijn, of het risico te lopen de toegang tot de Chinese markt te verliezen, en dat allemaal omdat Litouwen ervoor gekozen heeft de samenwerking met Taiwan uit te breiden."
De op export gebaseerde economie van Litouwen telt honderden bedrijven die producten zoals meubels, lasers, levensmiddelen en kleding maken voor multinationals die aan China verkopen.
Het hoofd van het vertegenwoordigingskantoor van Taiwan in Litouwen, Eric Huang, zei dat het strategische investeringsfonds gefinancierd zou worden door het nationale ontwikkelingsfonds van Taiwan en gesteund zou worden door zijn centrale bank.
"Wij zullen het fonds zo spoedig mogelijk oprichten en wij hopen dat wij dit jaar enkele tastbare resultaten zullen hebben ... Ik kan mij voorstellen dat de eerste topprioriteiten halfgeleider-, laser- (en) biotechnologie zullen zijn," vertelde hij op een nieuwsconferentie.
Taiwan heeft 120 door China geblokkeerde zeecontainers uit Litouwen naar zijn markt omgeleid, en zal er "zo veel mogelijk" meer nemen, zei Huang.
Taiwan zal ook zijn goedkeuringsproces voor de Litouwse zuivel- en graanexport naar Taiwan versnellen en proberen Litouwse bedrijven aan Taiwanese toeleveringsketens te koppelen, zei hij.
De integratie van de Litouwse laserindustrie in de produktie van halfgeleiders in Taiwan was een andere mogelijkheid, zei Huang.
De Taiwanese vice-minister van Buitenlandse Zaken Tseng Hou-jen noemde de Chinese druk op Litouwen "onevenredig".
"De V.S. en de EU noemen Taiwan in hun officiële documenten Taiwan, en China zwijgt," zei hij. "De actie van China lijkt gericht te zijn geweest op wat het als een kwetsbaar land beschouwt, voor zijn politiek gewin. Maar toegeven is niet de beste manier om met pestkoppen om te gaan."
