De eilandnatie worstelt met haar ergste financiële crisis in meer dan zeven decennia, met een ernstig tekort aan deviezen, waardoor zij worstelt om de essentiële invoer te betalen, waaronder voedsel, brandstof, meststoffen en geneesmiddelen.

De deviezenreserves van Sri Lanka bedroegen in april 1,81 miljard dollar.

Premier Ranil Wickremesinghe, die vorige maand aantrad nadat massaprotesten het aftreden van zijn voorganger afdwongen, heeft de belastingen verhoogd om de overheidsinkomsten te ondersteunen en is van plan de uitgaven sterk terug te dringen in een tussentijdse begroting die binnen enkele weken zal worden gepresenteerd.

Sri Lanka onderhandelt ook met het Internationaal Monetair Fonds over een reddingspakket, dat het land in staat zou kunnen stellen ten minste 3 miljard dollar te lenen via de uitgebreide fondsfaciliteit van de leninggever.

"Hij werkte uit dat de besprekingen met het IMF aan de gang zijn en hij hoopte dat de onderhandelingen tegen het einde van de maand zouden worden afgerond," zei het bureau van Wickremesinghe in een verklaring, verwijzend naar een bespreking tussen de premier en de plaatselijke kamers van koophandel.

Wickremesinghe zei dat een eventuele overbruggingsfinanciering zou afhangen van de vraag of Sri Lanka tot een akkoord komt met het IMF, voegde de verklaring eraan toe.

Tot nu toe heeft Sri Lanka twee kredietlijnen ter waarde van 1,5 miljard dollar van India ontvangen voor brandstof en essentiële importen. De buurlanden zijn ook in gesprek voor nog een kredietlijn van 500 miljoen dollar om de invoer van brandstof te financieren.

Sri Lanka vraagt ook andere landen om hulp, waaronder Japan, dat reeds lang handelsbetrekkingen met de eilandnatie onderhoudt. De betrekkingen met Tokio, dat ook een belangrijke geldschieter van Sri Lanka is geweest, zijn echter bekoeld nadat Sri Lanka in 2020 een project van 1,5 miljard dollar voor een lichte spoorweg, dat grotendeels door Japan gefinancierd zou worden, heeft geannuleerd.

"Hij (Wickremesinghe) voegde eraan toe dat de betrekkingen met Japan verbroken waren, en dat het een tijd zou duren om die betrekkingen te herstellen en hun vertrouwen terug te winnen," aldus de verklaring van het kabinet van de premier.