De grootste Amerikaanse binnenlandse luchtvaartmaatschappij, die in het tweede kwartaal een verlies meldde door een eenmalige last als gevolg van massale annuleringen in december, sluit zich aan bij rivalen die de vrees wegnemen voor een vertraging van het reizen als gevolg van verslechterende economische vooruitzichten.
"De vraag naar binnenlandse vliegreizen blijft tot nu toe sterk", aldus CEO Bob Jordan, die eraan toevoegt dat de kostendruk als gevolg van hoge arbeids- en brandstofkosten op de sector drukt.
De luchtvaartmaatschappij, een van de grootste MAX-klanten van Boeing, zei dat zij dit jaar 70 leveringen van de 737-8 jet verwacht in plaats van de geplande 90 nadat de Amerikaanse vliegtuigbouwer een fabricageprobleem met sommige van de werkpaardvliegtuigen bekendmaakte.
Vertraging in de MAX-leveringen zal naar verwachting leiden tot hogere exploitatiekosten voor luchtvaartmaatschappijen en hun vermogen om aan de reisvraag te voldoen beperken, waardoor de inkomsten dalen.
Southwest heeft de jaarlijkse capaciteitsgroei bijgesteld van 15% tot 16%, naar 14%.
Het bedrijf verwacht "solide winst" in het tweede kwartaal en het hele jaar, maar gaf geen specifieke cijfers. Analisten gepolst door Refinitiv verwachten een aangepaste winst per aandeel van $1,05 voor het tweede kwartaal en $2,73 voor 2023.
Het in Dallas, Texas gevestigde Southwest verwacht ook dat de inkomsten per gevlogen mijl 8% tot 11% zullen dalen in het kwartaal tot en met juni, deels als gevolg van een beleidswijziging die de vervaldatums op in aanmerking komende vluchtkredieten elimineert.
Het bedrijf rapporteerde een verlies van 27 cent per aandeel voor het eerste kwartaal door een last van $380 miljoen voor belastingen.
"De ontwikkeling van de reisvraag en -inkomsten in maart was sterk en resulteerde in een solide winstgevendheid voor die maand", voegde Jordan eraan toe.
De inkomsten voor het kwartaal tot en met maart bedroegen $5,71 miljard, een stijging van ongeveer 22%.
