"We werken aan hoe we inhoud kunnen geven aan de verschillende pijlers van IPEF ... We hopen dat we tegen de tijd van de APEC-top iets kunnen aankondigen," vertelde Lawrence Wong aan het Center for Strategic and International Studies in Washington na gesprekken met Amerikaanse functionarissen deze week.
"Op gebieden als toeleveringsketens, groene economie, digitale economie; dit zijn dingen die we nastreven, en we hopen zeker dat er substantiële vooruitgang kan worden geboekt."
De Amerikaanse president Joe Biden lanceerde IPEF als onderdeel van de inspanningen om de economische betrokkenheid bij Azië te vergroten om met China te kunnen concurreren nadat zijn voorganger, Donald Trump, zich terugtrok uit een pan-Pacifisch handelspact, maar het ontbreekt aan de markttoegangsbepalingen die Aziatische staten willen.
Wong, die ook de minister van Financiën van Singapore is, zei dat aangezien het in sommige gevallen moeilijk kan zijn om consensus te bereiken onder alle 14 IPEF-leden, Singapore had gezegd dat zijn bilaterale samenwerking met de Verenigde Staten een "wegbereider" zou kunnen zijn voor anderen om te volgen.
"We stellen hoge normen, het kan een wegbereider zijn, het kan een proefbank zijn die we samen doen voordat het wordt uitgebreid naar de bredere regio," zei hij.
Bronnen die bekend zijn met de plannen voor IPEF-besprekingen op APEC, zeggen dat er hoop is dat landen het eens kunnen worden over de derde en vierde pijler van het raamwerk, die betrekking hebben op schone energie en ontkoling, en op corruptiebestrijding.
De eerste pijler over handel zou wel eens een brug te ver kunnen blijken voor een consensus in november, zeggen ze, en de besprekingen over de tweede pijler, over toeleveringsketens, werden in mei grotendeels overeengekomen.
De topontmoetingen van het 21 leden tellende APEC-forum vinden plaats in de week van 11-17 november in San Francisco.
Wong zei dat Singapore graag verdergaande overeenkomsten met de Verenigde Staten zou zien, waaronder markttoegang en handelsliberalisering, maar erkende dat "er momenteel geen stemming is om over deze kwesties te praten" in de VS, gezien het binnenlandse politieke klimaat.
"Maar ik denk dat we ambitieus moeten blijven en hopelijk kunnen de omstandigheden later, in de komende jaren, veranderen." (Verslaggeving door David Brunnstrom; Aanvullende rapportage door Michael Martina; Redactie door Sandra Maler)
