Het ongeluk ontbrandde en spuwde een rookwolk over de stad, waardoor duizenden inwoners moesten evacueren terwijl spoorwegpersoneel de chemicaliën afvoerde en verbrandde. Er zijn geen doden of gewonden gemeld, maar de bewoners hebben antwoorden geëist over mogelijke gezondheidsrisico's.
"De schuld voor deze ramp ligt in de eerste plaats bij Norfolk Southern," zei Schumer in een toespraak in de Senaat, en hij voegde eraan toe dat Shaw "voor de Senaat moet komen, onder ede vragen moet beantwoorden en aan het Amerikaanse volk precies moet uitleggen wat er fout is gegaan en hoe ze ongelukken zoals dit zullen voorkomen."
Schumer viel Norfolk Southern, een van de vijf grootste spoorwegmaatschappijen in de VS, aan omdat ze sterke winsten gebruikten om voorrang te geven aan het terugkopen van aandelen "in plaats van dat geld in te zetten voor veiligheid."
Hij zei ook dat voormalig president Donald Trump "iedereen behalve zichzelf de schuld heeft gegeven" van de ramp, door te zeggen dat de regering Trump heeft gewerkt aan het versoepelen van de veiligheidsvoorschriften.
De Republikeinse leider van de Senaat, Mitch McConnell, bekritiseerde ondertussen de minister van Transport, Pete Buttigieg, van wie hij zei dat hij onder zijn hoede een "catalogus van crises" heeft gezien, waaronder deze en andere treinontsporingen, maar dat hij verzuimd heeft om aandacht te besteden aan "basiselementen van zijn dagelijkse werk".
