Minister van Mijnbouw Bandar bin Ibrahim al-Khorayef vertelde Reuters in een interview in Sydney dat zijn team een ontmoeting had met Australische collega's om meer te weten te komen over een mijnbouwindex, vergelijkbaar met de Australische ASX 300 Metals & Mining (XMM) sub-index die metalen en mijnbouwbedrijven vermeldt, waaronder producenten van goud, staal en edele metalen.

"Het is iets dat we bestuderen ... maar we hebben nog niet besloten of het succesvol zal zijn," vertelde Al-Khorayef aan Reuters.

"We hebben een secundaire aandelenmarkt in Saoedi-Arabië ... die is nog in ontwikkeling. We willen kijken of het beter is om iets voor de mijnbouw te hebben," zei hij.

Hij zei niet hoeveel bedrijven mogelijk in de index zullen worden opgenomen.

De beurs van Saoedi-Arabië bestaat uit de hoofdmarkt Tadawul en een parallelle markt waartoe bedrijven kunnen toetreden met minder rapportageverplichtingen.

De inspanningen van Riyad om een economie op te bouwen die niet afhankelijk is van olie, omvatten een verschuiving naar mijnbouw om de onaangeboorde reserves van het land te verkennen, van koper tot fosfaat en goud.

De minister is deze week op de International Mining and Resources Conference in Sydney om belangstelling voor investeringen te wekken. Hij zei op woensdag dat het koninkrijk van plan is meer dan een dozijn mijnexploratievergunningen toe te kennen aan internationale investeerders.

Al-Khorayef zei dat de aparte index voor mijnbouw zou helpen om meer aandacht te vestigen op de Saudische mijnbouwindustrie en het mogelijk zou maken om deze te vergelijken met markten als Australië, het Verenigd Koninkrijk en andere.

"Het idee is om de sector te helpen sneller te groeien. We zien zeker een behoefte voor kleine en middelgrote bedrijven in de sector om toegang te krijgen tot kapitaal via de kapitaalmarkten," zei hij.

De Saudische aandelenmarkten worden momenteel gedomineerd door vastgoed-, energie- en handelsbedrijven, terwijl er slechts een klein aantal mijnbouwbedrijven is, met de staatsmijnbouwer Saudi Arabian Mining Co. (Ma'aden), de grootste mijnbouwer in de Golf, als koploper.

"Het hele idee (van een mijnbouwindex) is om ervoor te zorgen dat we iets hebben waar financieringsbedrijven of financiële instellingen zoals banken goed zicht op hebben," zei hij.

OP ZOEK NAAR PARTNERSCHAPPEN

De Saudische regering gelooft dat zij ongebruikte minerale hulpbronnen heeft ter waarde van ongeveer 1,33 biljoen dollar, met grote hoeveelheden aluminium, fosfaat, goud, koper en uranium, zei Al-Khorayef.

Al-Khorayef zei dat hij deze week in Sydney besprekingen heeft gevoerd met verschillende mijnbouwbedrijven, waaronder mondiale mijnbouwgiganten als BHP Group, over samenwerking bij de uitwisseling van kennis en expertise en de overname van hun succesvolle bedrijfsmodel.

"Wat betreft het vermogen om veel projecten te financieren, is Saoedi-Arabië vrij goed. Maar wij zijn altijd op zoek naar partnerschappen omdat wij er sterk in geloven dat we door samenwerking kunnen slagen," zei hij.

"Wij willen mensen die diensten aanbieden aan mijnbouwbedrijven aanmoedigen om naar Saoedi-Arabië te komen, hetzij rechtstreeks, hetzij via partnerschappen met enkele lokale mensen. Iedereen zou naar Saoedi moeten kijken als potentiële markt," zei hij.

Saudi organiseert in januari het Future Minerals Forum in Riyad, waar het meer details hoopt bekend te maken over zijn plannen voor de mijnbouwsector.