Saddle Point lanceert proxy contest bij defensiebedrijf Curtiss-Wright

De investeringsfirma Saddle Point heeft privé vier bestuurders voorgedragen voor de raad van bestuur van Curtiss-Wright Corp, met het argument dat de aandelen van het bedrijf ondergewaardeerd zijn omdat het een strategische focus mist en zijn winstkracht verduisterd wordt door zijn niet-kernactiviteiten in de industrie, waarvan een deel afgestoten zou moeten worden.

Het bedrijf maakte de nominaties woensdag bekend in een gereglementeerd depot.

De in New York gevestigde firma, die ongeveer 0,3% van de in Davidson, Noord-Carolina gevestigde maker van defensie- en inlichtingenprogramma's bezit, is sinds 2020 met het bedrijf bezig en al maanden in bespreking met het bestuur. Het heeft aan het bedrijf, dat gewaardeerd wordt op $5,8 miljard, te kennen gegeven dat het er niet op uit is om de 10 zittende bestuurders te vervangen, maar dat het deskundigen achter de hand heeft die het bedrijf beter zouden kunnen helpen leiden, zeiden mensen die bekend zijn met de besprekingen.

Een vertegenwoordiger van Saddle Point, geleid door voormalig Pershing Square Capital Management partner Roy Katzovicz, weigerde commentaar te geven.

De lei van Saddle Point omvat deskundigen uit de nationale defensie-industrie en de financiële industrie.

Ellen Lord, die CEO was bij Textron Inc dochteronderneming Textron Systems, diende ook als de eerste Amerikaanse ondersecretaris van defensie voor acquisitie en sustainment.

Christine Fox was waarnemend onderminister van defensie en van 2009 tot 2013 directeur kostenbeoordeling en programma-evaluatie van het departement, na tientallen jaren bij het Center for Naval Analyses te hebben gewerkt, waar zij tot president was opgeklommen.

Rajender Kumar Chandhok was chief investment officer van het pensioensysteem van Northrop Grumman Corp, terwijl Peter Carlin bij investeringsfirma Blue Harbor Group, LP werkte, die de scheiding van BWXT Technologies van Babcock & Wilcox in 2015 hielp katalyseren.

Curtiss-Wright zei dat Fox noch Lord "sterke punten in de Raad zouden inbrengen die de reeds vertegenwoordigde deskundigheid en kwalificaties zouden versterken." Maar het drong er ook bij Saddle Point op aan om "zijn voorgedragen kandidaten terug te trekken en terug te keren naar een constructieve dialoog."

De voordrachten van Saddle Point komen op een moment dat andere activisten zich ook met de defensiesector bezighouden, waaronder Starboard Value en Jana Partners bij defensietechnologiebedrijf Mercury Systems. Aandelen in de defensie-industrie wonnen onlangs terrein toen beleggers uit snelgroeiende tech-namen roteerden en toen de oorlog in Oekraïne de vraag deed toenemen.