S.Afrikaanse aanklagers beschuldigen verdachte van brand in het parlement van terrorisme

De verdachte van een brand die deze maand delen van het 138 jaar oude parlementsgebouw van Zuid-Afrika in de as legde, werd dinsdag beschuldigd van terrorisme, terwijl hij voor de rechtbank verscheen voor een zaak die ambtenaren hebben omschreven als een aanval op de democratie van het land.

Zandile Mafe, 49 jaar, was reeds aangeklaagd wegens brandstichting in verband met de brand die op 2 januari uitbrak, maar de bijkomende aanklacht wegens terrorisme werd toegevoegd omdat hij ook betrapt was met een explosief, aldus het openbaar ministerie.

Door de vlammenzee stortte het dak van het nieuwere gedeelte van het gebouw in, en werd ook de Oude Vleugel uit 1884, toen de Kaap onder Brits koloniaal bestuur stond, beschadigd.

Het statige rood-witte parlementsgebouw, gebouwd in de sierlijke Victoriaanse neo-klassieke stijl, tegen de achtergrond van de Tafelberg, is ook een van de toeristische trekpleisters van Kaapstad.

Enkele gedeelten die belangrijk erfgoed bevatten, zoals een museum met kunstwerken, zijn echter gespaard gebleven.

De zaak werd verdaagd tot 11 februari en Mafe werd veroordeeld tot opsluiting in een psychiatrische inrichting, na pleidooien van zijn verdedigingsraad dat hij aan geestesziekte lijdt. Tientallen demonstranten verzamelden zich buiten het gerechtsgebouw in het centrum van Kaapstad en zeiden dat Mafe onschuldig was.

Het parlement van Zuid-Afrika heeft een cruciale rol gespeeld in de overgang van Zuid-Afrika in de afgelopen drie decennia van een ondemocratisch blank minderheidsbewind naar een plaats waar zeer progressieve wetgeving is aangenomen, die heeft bijgedragen tot het terugdringen van het repressieve beleid uit het apartheidstijdperk.