President Cyril Ramaphosa gaf in 2020 toestemming voor het onderzoek naar de coronavirusuitgaven van zijn regering, na een reeks schandalen die tot publieke verontwaardiging leidden.
De woede over corruptie was een van de redenen waarom het regerende African National Congress vorig jaar zijn slechtste verkiezingsresultaat ooit boekte, met een aandeel dat in de gemeenteraadsverkiezingen onder de 50% daalde.
De Special Investigating Unit (SIU), die het onderzoek leidde, had al eerder gezegd dat zij gevallen had ontdekt waarbij persoonlijke beschermingsmiddelen te duur waren, aanbestedingsregels met voeten werden getreden en diensten niet werden geleverd ondanks dat er geld was betaald.
In een verklaring bij het eindverslag van de SIU op dinsdag, zei het bureau van Ramaphosa: "Het is onaanvaardbaar dat zoveel contracten die verband houden met het redden van levens en het beschermen van bestaansmiddelen onregelmatig, onwettig of frauduleus waren."
De 2,1 miljard rand aan contracten die verdacht worden, zijn ingeschreven in het Speciale Tribunaal, dat de opdracht heeft overheidsgeld terug te vorderen dat verloren is gegaan door corruptie, fraude en illegale geldstromen, aldus het meer dan 700 pagina's tellende rapport.
De SIU heeft 224 ambtenaren van regeringsdepartementen of -entiteiten voor disciplinaire maatregelen doorverwezen, nadat zij had vastgesteld dat 2.803 contracten onregelmatig waren. Zij heeft een aantal van degenen die met beschuldigingen worden geconfronteerd, geïdentificeerd en de waarde van het terug te vorderen geld en activa op ongeveer 552 miljoen rand geraamd.
Zuid-Afrika heeft meer COVID-19 gevallen en sterfgevallen gemeld dan enig ander land op het Afrikaanse continent, nadat het door vier besmettingsgolven was getroffen.
($1 = 15,3149 rand)
