Congo heeft in het weekeinde de ambassadeur van Rwanda ontboden en de vluchten van RwandAir naar Congo opgeschort, als reactie op wat het land beschouwt als steun van Kigali aan de M23-rebellen die een militair offensief uitvoeren in zijn oostelijke grensgebieden.
Rwanda ontkent deze beweringen en heeft op zijn beurt het Congolese leger ervan beschuldigd samen te vechten met de Democratische Strijdkrachten voor de Bevrijding van Rwanda (FDLR), een gewapende groepering die is opgericht door etnische Hutu's die Rwanda zijn ontvlucht na deel te hebben genomen aan de genocide van 1994.
"Als de aanvallen doorgaan zullen wij niet werkeloos toezien... Rwanda zal het recht hebben om te reageren om de veiligheid van het land te beschermen, om de veiligheid van zijn burgers te beschermen en wij hebben de middelen om dat te doen," vertelde minister van Buitenlandse Zaken Vincent Biruta aan verslaggevers.
Biruta zei dat FDLR-strijders zich onder de gelederen van het Congolese leger bevonden toen hun granaten naar verluidt huizen verwoestten en mensen verwondden aan de Rwandese kant van de grens.
"Zij kunnen niet zeggen dat zij slachtoffers zijn van de FDLR. De FDLR doden ons volk, niet het Rwandese volk; wij zijn het die lijden. Hun discours over de FDLR heeft geen zin meer," zei de woordvoerder van de Congolese regering Patrick Muyaya tegen Reuters.
De botsingen dreigen de betrekkingen tussen de twee landen, die verbeterd waren sinds de Congolese president Felix Tshisekedi drie jaar geleden aan de macht kwam, te ontrafelen.
De opstand van M23 komt voort uit de lange nasleep van de genocide van 1994 in Rwanda.
