Russische troepen richtten zich ook op infrastructuur in heel Oekraïne in de tweede golf van luchtaanvallen in een week tijd, die net als de eerste 's ochtends plaatsvond terwijl de mensen naar hun werk en naar school gingen.

De Russische aanvallen volgden op oprukken van Oekraïense troepen in het oosten en zuiden en na een explosie op 8 oktober op een brug die het vasteland van Rusland verbindt met de Krim - het schiereiland dat Rusland in 2014 van Oekraïne annexeerde.

"Op dit moment is er een nieuwe Russische drone-aanval," zei Zelenskiy in een videotoespraak op maandagavond. "Er zijn (drones) neergeschoten."

Het nieuwsagentschap Interfax Ukraine zei dat Telegram-gebruikers ontploffingen hadden gemeld in de stad Fastiv net buiten Kiev, en ook in de zuidelijke havenstad Odesa.

Eerder op maandag schoten Oekraïense soldaten in de lucht om drones neer te schieten en renden inwoners naar een schuilplaats, nadat ontploffingen de hoofdstad Kiev hadden opgeschrikt.

Karine Jean-Pierre, perschef van de Amerikaanse president Joe Biden, vertelde aan verslaggevers dat het Witte Huis "de raketaanvallen van Rusland krachtig veroordeelt" en zei dat de aanval "de brutaliteit van Poetin blijft aantonen".

De Russische president Valdimir Poetin stuurde op 24 februari tienduizenden troepen naar Oekraïne in wat hij een "speciale operatie" noemde om wat hij gevaarlijke nationalisten noemt uit te roeien.

De Oekraïense troepen hebben zich hevig verzet, met behulp van wapens van de Verenigde Staten en hun bondgenoten, die ook ingrijpende sancties tegen Rusland hebben ingesteld in een poging het land te dwingen zich terug te trekken.

Onder verwijzing naar een militair hulppakket van 725 miljoen dollar dat afgelopen vrijdag voor Oekraïne is aangekondigd, zei Jean-Pierre dat de Verenigde Staten het volk van Oekraïne zullen bijstaan "zolang dat nodig is".

"We zullen Rusland kosten blijven opleggen en het verantwoordelijk houden voor zijn oorlogsmisdaden", zei ze.

Bij een aanval op een woongebouw in Kiev werd onder meer een zwangere vrouw gedood, zei burgemeester Vitali Klitschko. Denys Monastyrskyi, minister van Binnenlandse Zaken van Oekraïne, zei dat er ook in andere steden doden waren gevallen, maar gaf geen volledige telling.

Zwarte rook stroomde uit de ramen van het flatgebouw in Kiev en hulpverleners probeerden de vlammen te doven.

"Ik ben nog nooit zo bang geweest ... Het is moord, het is gewoon moord," zei Vitalii Dushevskiy, 29, een koerier die een appartement huurt in het gebouw.

Rusland ontkent dat het om burgers gaat. Het Russische ministerie van Defensie zei dat het een "massale" aanval had uitgevoerd op militaire doelen en energie-infrastructuur in heel Oekraïne met behulp van zeer precieze wapens.

'ZELFMOORDDRONES'

Oekraïne zei dat de aanvallen werden uitgevoerd door "zelfmoorddrones" van Iraanse makelij, die naar hun doel vliegen en ontploffen. De Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk waren het erover eens dat het leveren van drones door Iran aan Rusland in strijd zou zijn met een resolutie van de VN-Veiligheidsraad waarin de nucleaire overeenkomst van 2015 tussen Iran en zes mogendheden werd bekrachtigd.

Iran bleef maandag bij zijn ontkenning dat het de drones aan Rusland levert, terwijl het Kremlin geen commentaar heeft gegeven.

Het Witte Huis beschuldigde Iran ervan te liegen als het zegt dat de Iraanse drones niet door Rusland in Oekraïne werden gebruikt.

Gevraagd om commentaar, herhaalde de Iraanse missie bij de Verenigde Naties een verklaring van de regering van vrijdag, waarin stond dat zij het handhaven van het Handvest van de VN en de pogingen van de VN om een vreedzame oplossing te vinden voor het conflict in Oekraïne steunt.

Verschillende ministers van Buitenlandse Zaken van de EU riepen maandag op tot sancties tegen Iran vanwege de overdracht van drones aan Rusland.

Het Oekraïense leger zei dat het sinds zondagavond 37 Russische drones had vernietigd, oftewel ongeveer 85% van de drones die bij aanvallen zijn gebruikt. Reuters kon dit aantal niet onafhankelijk verifiëren.

FIERE CRASH

In Rusland zelf stortte een Russisch gevechtsvliegtuig neer op een woongebouw in de zuidelijke stad Yeysk, waarbij appartementen in vlammen opgingen en tot 13 mensen omkwamen, meldde het persbureau Interfax.

De Su34 jachtbommenwerper stortte neer tijdens een trainingsvlucht nadat een van zijn motoren in vlammen was opgegaan, meldde Tass, en voegde eraan toe dat de piloten uit het toestel waren gesprongen.

Het Russische Staatsonderzoekscomité zei dat het een strafzaak had geopend. Yeysk is gescheiden van bezet Russisch gebied in het zuiden van Oekraïne door een smalle strook van de Zee van Azov.

Rusland en Oekraïne voerden maandag een van de grootste gevangenenruiloperaties van de oorlog uit, waarbij in totaal 218 gevangenen werden uitgewisseld, waaronder 108 Oekraïense vrouwen, aldus functionarissen van beide partijen.