De centrale bank staat onder toenemende druk van sommige Russische functionarissen en bedrijven om op te treden, nadat filialen in Westerse handen hun leningen stopzetten toen hun regeringen sancties oplegden aan Moskou vanwege het conflict in Oekraïne. Dit heeft de woede gewekt van Russische klanten die worstelen met een economische recessie en een snel stijgende inflatie.
Volgens twee afzonderlijke bronnen hebben de Russische autoriteiten een regeling onderzocht waarbij het dagelijks bestuur van sommige lokale banken in buitenlandse handen in Russische handen overgaat, terwijl het eigendom bij de moedermaatschappij blijft.
Voorlopig verzet de centrale bank zich echter tegen een dergelijke stap, aldus de twee bronnen met directe kennis van de zaak, waarbij één van hen eraan toevoegde dat de centrale bank zich zorgen maakte over de mogelijkheid dat depositohouders in allerijl hun geld zouden weghalen.
"De Bank van Rusland houdt toezicht op alle in Rusland geregistreerde kredietinstellingen en zorgt voor de stabiliteit van de banksector," vertelde de centrale bank aan Reuters in een commentaar per e-mail.
"Dochterondernemingen van buitenlandse banken zijn Russische rechtspersonen met een vergunning van de Russische centrale bank en zijn onderworpen aan dezelfde vereisten met betrekking tot de verplichte ratio's, voorzieningen enz. als voor banken met Russische aandeelhouders," voegde de centrale bank eraan toe.
De druk op de centrale bank neemt toe.
"Een aantal buitenlandse banken hebben hun activiteiten opgeschort en zitten vol met liquiditeiten - zijn er vooruitzichten voor de invoering van extern beheer voor zulke banken? Ze zitten gewoon (op het geld) en verstrekken geen leningen," vroeg een investeerder, die haar naam niet gaf, eind vorige maand aan een functionaris van de centrale bank op het St Petersburg International Legal Forum.
Oproepen om extern beheer in te voeren, met behoud van buitenlands eigendom, werden vorige maand gesteund door Andrei Kostin, de president-directeur van de Russische staatsbank VTB.
"Persoonlijk ben ik van mening dat het een quid pro quo moet zijn: onze banken zijn in beslag genomen en hun banken moeten worden afgenomen," voegde hij eraan toe.
Buitenlandse banken waren eind 2021 goed voor 11% van het totale Russische bankkapitaal, zo blijkt uit de laatste gegevens.
Raiffeisen, UniCredit en Citi, de drie grootste afdelingen van westerse banken, hadden 3,5 biljoen roebel ($60 miljard) aan activa tegenover 38 biljoen roebel bij de Russische topspeler Sberbank.
Raiffeisen, UniCredit en Citi hadden samen 264 miljard roebel aan deposito's van particulieren tegenover bijna 10 biljoen roebel bij Sberbank, volgens gegevens van Interfax.
GRAFISCH: Topposities van banken in Rusland in aanloop naar Oekraïne-conflict
STRENGER TOEZICHT
Op basis van een wet uit 2002 heeft de centrale bank al vertegenwoordigers geïnstalleerd bij meer dan 100 financiële instellingen, waaronder de Russische afdelingen van Raiffeisen, UniCredit, Intesa Sanpaolo, ING en Citi.
De centrale bank controleert elke beslissing die verder gaat dan het dagelijkse beheer en houdt nauwlettend toezicht op de kapitaal- en liquiditeitsniveaus bij de Russische afdelingen van buitenlandse banken, vertelde een westerse bron met kennis van zaken aan Reuters.
Sinds het uitbreken van het conflict hebben Westerse banken die in Rusland aanwezig zijn gebleven ook buitenlandse staatsburgers uit de raden van bestuur en senior managementteams verwijderd, voegde de bron eraan toe.
Lokale medewerkers die de leiding hebben behouden, staan onder druk van de autoriteiten om ervoor te zorgen dat de westerse sancties niet worden toegepast, gezien een voorgestelde Russische wet die het strafbaar maakt om bedrijven te schaden door ze op te leggen.
Een woordvoerder van VTB bevestigde dat Kostins standpunt over de activiteiten van de buitenlandse banken niet was veranderd, maar weigerde verder commentaar. De Russische afdelingen van Raiffeisen, UniCredit, Intesa Sanpaolo en ING reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Citibank Rusland weigerde commentaar te geven.
Het conflict in Oekraïne heeft westerse banken ertoe aangezet om te overwegen om uit Rusland te stappen, maar de escalerende sancties hebben het aantal kopers beperkt.
Rusland zegt dat het een speciale militaire operatie uitvoert in Oekraïne.
Experts zeggen dat het ontdoen van Westerse banken van het dagelijks bestuur, terwijl ze wel eigenaar blijven, hen aansprakelijk zou kunnen stellen voor eventuele acties die internationale sancties zouden schenden.
"Zelfs als u de Russische activiteiten van uw bank niet rechtstreeks beheert, kunt u er toch aan blootgesteld worden via het tegenpartijrisico," zei John Sedunov van de Villanova School of Business.
($1 = 58,2500 roebel)
