De Russische productie van zink dat gebruikt wordt voor het galvaniseren van staal is slechts een fractie van het wereldwijde totaal, maar zal de krapte op de wereldwijde zinkconcentraatmarkt nog vergroten, zoals blijkt uit de invoer van China.
De export van grondstoffen van Rusland naar China nam een hoge vlucht nadat Westerse sancties werden opgelegd aan Moskou voor zijn invasie in Oekraïne in februari 2022.
Steeds zwaardere Amerikaanse sancties, waaronder die tegen het enige Russische bankfiliaal in China, hebben echter de mogelijkheden beperkt om betalingen aan Russische bedrijven te doen, wat cruciaal is voor de inkomsten van de staat.
Door sancties getroffen Russische groepen "UMMC en RCC hebben zelf de productie van geraffineerd zinkmetaal verhoogd, omdat de export van zinkconcentraat naar China is gedaald door problemen met de tijdige aankomst van betalingen en kortingen die Chinese kopers vragen voor tijdige betalingen," aldus een bron die bekend is met de zaak.
De orders van de Russische overheid voor afgewerkte producten zijn gestegen, terwijl voor de resterende export naar China minder zendingen van geraffineerd metaal minder betalingstransacties betekenen, voegde de bron eraan toe.
UMMC en RCC, die zink winnen in Rusland, reageerden niet op een verzoek van Reuters om commentaar.
De Russische productie van afgewerkte metaalproducten, waaronder wapens en munitie, steeg in mei met 56%.
De tweede bron zei dat de Tsjeljabinsk Zinkfabriek, de enige producent van het metaal in Rusland, de productie snel aan het opvoeren was na een daling in de afgelopen jaren als gevolg van reconstructiewerkzaamheden.
De upgrade van de fabriek, die eigendom is van UMMC, heeft de productiecapaciteit met ongeveer 15% verhoogd, aldus de eerste bron.
Adviesbureau CRU verwacht dat de productie van de fabriek zal stijgen van 209.000 ton dit jaar naar 212.000 ton in 2025, of 1,5% van het wereldwijde totaal voor 2024, dat geschat wordt op 14,0 miljoen ton.
Een andere smelterij, de New Verkhny Ufaley smelterij van een lokaal bedrijf, Polimet Engineering, zal naar verwachting in het derde kwartaal gaan produceren. CRU verwacht dat deze dit jaar 40.000 ton zal produceren en in 2025 80.000 ton.
In 2027 zal Rusland 322.000 ton geraffineerd zink kunnen produceren uit de smelterijen in Chelyabinsk en Verkhny Ufaley, tegenover 205.000 ton vorig jaar, aldus CRU-analist Tom Rutland. (Verslaggeving door Polina Devitt en Pratima Desai; Bewerking door Clarence Fernandez)
