Nu de westerse sancties Rusland afsnijden van grote delen van het mondiale financiële systeem, zoekt Moskou naar alternatieve manieren om belangrijke betalingen in binnen- en buitenland te verrichten.
De gouverneur van de centrale bank van het land, Elvira Nabiullina, zei dat de bank van plan is om volgend jaar echte "digitale" roebeltransacties mogelijk te maken, en dat de digitale munt gebruikt zou kunnen worden bij sommige internationale afwikkelingen.
"De digitale roebel behoort tot de prioritaire projecten," vertelde Nabiullina aan het lagerhuis van het Russische parlement. "Wij hebben vrij snel een prototype gemaakt ... nu houden wij tests met banken en volgend jaar zullen wij geleidelijk proeftransacties hebben."
Rusland is, net als veel andere landen in de wereld, de laatste jaren bezig met de ontwikkeling van digitaal geld, om zijn financiële systeem te moderniseren, betalingen te versnellen en de dreiging af te wenden dat cryptocurrencies zoals bitcoin aan invloed winnen.
Sommige centrale-bankdeskundigen hebben ook gesuggereerd dat de nieuwe technologieën betekenen dat landen directer met elkaar zouden kunnen handelen, waardoor zij minder afhankelijk zouden worden van door het Westen gedomineerde betalingskanalen zoals het SWIFT-systeem.
De Bahama's waren de eersten die in 2020 een nationale digitale munt lanceerden, terwijl China het verst gevorderd is van alle grote economieën en dit jaar tijdens de Olympische Winterspelen in Peking een massale proef met een digitale yuan heeft uitgevoerd.
Nabiullina zei ook dat Rusland ernaar streeft het aantal landen uit te breiden dat de MIR-bankkaarten van de centrale bank accepteert, een alternatief voor Visa Inc en MasterCard Inc, die zich bij andere westerse bedrijven hebben aangesloten en hun activiteiten in Rusland hebben opgeschort.
MIR en het Chinese UnionPay behoren tot de weinige opties die de Russen nog hebben om in het buitenland betalingen te verrichten, sinds de Russische banken van het mondiale financiële systeem werden geïsoleerd als reactie op wat Moskou zijn "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt.
De pogingen van het Westen om mogelijke routes voor het omzeilen van de sancties af te sluiten, gingen donderdag door.
De grootste cryptocurrency-beurs ter wereld, Binance, zei dat het de rekeningen van Russische onderdanen en bedrijven die daar gevestigd zijn en die het equivalent van meer dan 10.000 euro ($10.900) aanhouden, deactiveerde.
De getroffenen zouden nog steeds hun geld kunnen opnemen, maar het zal hen nu verboden worden om nieuwe stortingen te doen of handel te drijven, een maatregel die volgens Binance in overeenstemming was met de sancties van de Europese Unie.
