In een strijdlustige briefing in de media waarschuwde de woordvoerster van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, dat Rusland bereid was "dienovereenkomstig te handelen" als het Westen zou besluiten de bevroren Russische staatseigendommen te gebruiken - waaronder vooral de ongeveer 300 miljard dollar aan deviezenreserves van de centrale bank.
Het gebruik van de fondsen "zal door ons worden geïnterpreteerd als een onwettige en uitdagend onvriendelijke aanval, die ons het recht geeft vergeldingsmaatregelen te nemen om onze belangen te beschermen," zei zij op woensdag.
Westerse topambtenaren, waaronder Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, hebben voorgesteld de bevroren reserves in beslag te nemen om de wederopbouw van Oekraïne na de oorlog te helpen financieren.
Zakharova noemde de stap van het Westen om de tegoeden te bevriezen - opgelegd als reactie op het feit dat Moskou op 24 februari tienduizenden troepen naar Oekraïne stuurde - een schending van het internationaal recht.
"Wij mogen de buitenlandse tegoeden van westerse landen, bedrijven en burgers die zich op het grondgebied van ons land bevinden, niet vergeten," zei zij.
Als het Westen zich niet houdt aan de beginselen van democratie, een open economie, privé-eigendom en onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, dan "zullen wij dat erkennen en dienovereenkomstig handelen," voegde Zakharova eraan toe.
Tientallen internationale bedrijven, waaronder de oliegigant BP, de Franse autofabrikant Renault en McDonald's, hebben hun activiteiten daar gestaakt sinds Moskou begon met wat het zijn "speciale militaire operatie" noemt en de daaropvolgende strenge westerse sancties.
Russische wetgevers hebben in mei hun eerste goedkeuring gegeven aan een wetsontwerp dat de regering in staat zou stellen de activa van westerse bedrijven die vertrokken zijn te nationaliseren, hoewel het nog niet in de wetboeken is opgenomen.
