VERHAAL: Het Russische ministerie van defensie zei zaterdag dat het troepen terugtrekt uit zijn voornaamste bolwerk in het noordoosten van Oekraïne, een plotselinge ineenstorting van een van de voornaamste frontlinies van de oorlog, nadat Oekraïense troepen het gebied in een verrassingsopmars hadden omsingeld.
Op een video die op de sociale media werd geplaatst, was te zien hoe Oekraïense troepen in de stad Kupiansk langs een tank met het Russische pro-oorlogssymbool "Z" reden - kort nadat zij het enige spoorwegknooppunt hadden veroverd dat de hele Russische frontlijn in Noordoost-Oekraïne bevoorraadt.
Daardoor werden duizenden Russische troepen abrupt afgesneden van bevoorrading over een hele strook die enkele van de hevigste gevechten van de oorlog heeft gekend.
Een aparte video op sociale media toonde Oekraïense militairen bij de ingang van Izium, nadat Moskou de stad verlaten had.
Het Russische ministerie van defensie zei dat het troepen had bevolen het gebied te verlaten om de operaties in het naburige Donetsk te versterken.
De snelle val van Izium is de ergste nederlaag voor Moskou sinds zijn troepen in maart uit de hoofdstad Kiev werden teruggedrongen.
Het zou wel eens een beslissend keerpunt in de zes maanden durende oorlog kunnen blijken te zijn, nu duizenden Russische soldaten hun munitievoorraden en uitrusting kennelijk hebben opgegeven.
De Oekraïense strijdkrachten melden dat zij tientallen steden en dorpen hebben heroverd die al maandenlang door Rusland werden vastgehouden, sinds zij enkele dagen geleden door de frontlinie zijn gebroken.
Een video die zojuist door het Oekraïense Ministerie van Defensie is vrijgegeven toont troepen die de blauw-gele vlag van het land hijsen in Balakliia, van waaruit de Russische troepen onlangs gevlucht zijn.
Maar ondanks het tegenoffensief in de regio woedt de oorlog voort, Russische raketbeschietingen troffen Kharkiv zaterdagavond en brachten nog meer dood en verderf.
