Rusland verhindert toegang tot Oekraïense oorlogsgevangenen, zegt VN

Het hoofd van de mensenrechtenmissie van de V.N. in Oekraïne zei vrijdag dat Rusland geen toegang verleent tot krijgsgevangenen, en voegde eraan toe dat de V.N. over bewijzen beschikte dat sommigen onderworpen waren aan martelingen en mishandelingen die op oorlogsmisdaden zouden kunnen neerkomen.

Matilda Bogner vertelde op een persconferentie in Genève dat de waarnemers van de V.N. ongehinderd toegang hadden tot de Oekraïense faciliteiten en incidenten hadden gedocumenteerd van marteling en mishandeling van krijgsgevangenen door Oekraïne, die ook op oorlogsmisdaden kunnen neerkomen.

"De Russische Federatie heeft geen toegang verleend tot krijgsgevangenen die op haar grondgebied worden vastgehouden of op grondgebied dat onder haar bezetting valt...," zei Bogner.

"Dit is des te verontrustender omdat wij hebben gedocumenteerd dat krijgsgevangenen die zich in de macht van de Russische Federatie bevinden en die door de strijdkrachten van de Russische Federatie of door gelieerde gewapende groeperingen worden vastgehouden, te lijden hebben gehad van martelingen en mishandelingen."

"Wat de behandeling van krijgsgevangenen betreft, zouden sommige kwesties zeker kunnen oplopen tot oorlogsmisdaden - kwesties van foltering en mishandeling van krijgsgevangenen," zei zij in antwoord op een vraag over de door Rusland vastgehouden gevangenen.

Rusland, dat op 24 februari Oekraïne binnenviel, ontkent foltering of andere vormen van mishandeling van krijgsgevangenen.

Het zegt dat zijn troepen in Oekraïne bezig zijn met een "speciale militaire operatie" om het land te ontwapenen en extreem-rechtse nationalisten te verwijderen die het als een bedreiging voor Ruslands eigen veiligheid beschouwt. Oekraïne en zijn westerse bondgenoten zeggen dat dat een vals voorwendsel is voor een onuitgelokte aanvalsoorlog en dat Oekraïne geen bedreiging vormt.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat hij geen commentaar kon geven op de verklaring van de V.N. omdat de Russische autoriteiten niet over voldoende informatie beschikten. "Wij weten niet wie de militairen benaderd heeft en of zij dat gedaan hebben," vertelde hij op een nieuwsbriefing.

De Generale Staf van Oekraïne reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Kiev heeft eerder gezegd dat het alle informatie over de behandeling van krijgsgevangenen controleert en eventuele schendingen zal onderzoeken en passende juridische stappen zal nemen.

Oekraïense gevangenen worden onderworpen aan een "verwelkomingsproces" waarbij zij gedwongen worden te lopen of te rennen tussen rijen Russische bewakers die hen om beurten hardhandig slaan als zij de installaties binnenkomen, zei Bogner. Haar team had ook informatie ontvangen over Oekraïense gevangenen die lijden aan besmettelijke ziekten, waaronder hepatitis A en tuberculose in een strafkolonie in Olenivka, zei zij.

Tijdens dezelfde briefing drong zij er bij Rusland op aan om op humanitaire gronden vier zwangere krijgsgevangenen vrij te laten die in door Rusland gecontroleerde gebieden in Oekraïne worden vastgehouden.