Hij zou zijn ambtgenoot, Naledi Pandor, ontmoeten in de hoofdstad Pretoria in wat volgens Zuid-Afrikaanse regeringsambtenaren een gewoon bezoek is, maar dat door sommige oppositiepartijen en de kleine Oekraïense gemeenschap als ongevoelig werd veroordeeld.
Een woordvoerder van het departement van Pandor zei dat Lavrov maandagochtend vroeg in Zuid-Afrika was aangekomen. Lavrov en Pandor zullen naar verwachting rond 1000 GMT een gezamenlijke nieuwsconferentie houden.
De regering van president Cyril Ramaphosa beschouwt Zuid-Afrika als neutraal in het conflict, en heeft aangegeven te willen bemiddelen.
Pandor heeft er herhaaldelijk op aangedrongen dat Zuid-Afrika zich niet laat meeslepen om partij te kiezen, en heeft het Westen bekritiseerd voor zijn selectieve veroordeling van Rusland, terwijl het andere daden van agressie negeert, zoals de Israëlische bezetting van Palestijns grondgebied.
Hoewel Zuid-Afrika zich onpartijdig heeft verklaard in het conflict en zich heeft onthouden van stemming over resoluties van de Verenigde Naties, heeft het nauwe betrekkingen onderhouden met Rusland, van oudsher een vriend van het regerende African National Congress toen dit een bevrijdingsbeweging was tegen het blanke minderheidsregime.
Het Zuid-Afrikaanse leger organiseert van 17 tot 27 februari een gezamenlijke militaire oefening met Rusland en China aan de oostkust, waardoor de banden met Washington en de Europese landen waarschijnlijk verder onder druk komen te staan. De oefening valt samen met de eerste verjaardag van de Russische invasie in Oekraïne op 24 februari.
