De roebel daalde maandag op één dag het sterkst sinds het uitbreken van de COVID-19 pandemie, nadat president Vladimir Poetin de twee regio's als onafhankelijk had erkend, maar hij herwon wat terrein in de volatiele handel toen de eerste ronde van sancties minder schadelijk bleek dan gevreesd.

Groot-Brittannië heeft sancties opgelegd aan vijf Russische banken en drie miljardairs, maar heeft zich niet gericht tegen grote kredietverstrekkers, zoals de door de staat gecontroleerde Sberbank en VTB.

De aandelen van Ruslands grootste kredietverlener Sberbank stegen met 7,9% per dag om 1517 GMT, terwijl de aandelen van nummer 2 bank VTB met 4,7% stegen.

Andere mogelijke sancties zouden gericht kunnen zijn tegen grote financiële instellingen, de toegang van Rusland tot de bevoorrading van elektronica kunnen blokkeren, of de activiteiten van zijn energiebedrijven aan banden kunnen leggen.

De roebel veerde op tot 79,13 per dollar, een stijging van 0,8%, na eerder te zijn gedaald tot 80,97, een niveau dat voor het laatst werd gezien op 23 maart 2020.

Die opleving kwam toen Rusland zei dat het de onafhankelijkheid van de regio's alleen zou erkennen binnen de grenzen die de door Moskou gesteunde separatisten momenteel controleren, en toen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy het vooruitzicht van een grootschalig conflict met Rusland bagatelliseerde.

"Er was zojuist een krantenkop die zei dat zij (Rusland) de grenzen erkennen waar zij gezag hebben, dus de markten zijn daarop aan het rallyen," zei Peter Kisler, fondsbeheerder van opkomende markten bij Trium Capital.

"We zijn er nog niet uit - maar dat geeft een weg naar de-escalatie."

De Russische centrale bank zei bereid te zijn alle nodige maatregelen te nemen om de financiële stabiliteit te ondersteunen, en analisten zeiden dat interventies op de valutamarkt om de verliezen op de roebel te beperken een van de opties was die op tafel lagen.

Tegenover de euro was de roebel 0,5% sterker op 89,75, nadat hij eerder 91,4475 had bereikt, zijn zwakste niveau sinds april 2021.

SELL-OFF RUSLAND

De Russische markten kelderden door de westerse vrees dat de maatregelen van Poetin - om de onafhankelijkheid te erkennen van de twee regio's die samen bekend staan als de Donbass en troepen te sturen om "de vrede te bewaren" - de voorbode zouden kunnen zijn van een grote oorlog.

"Het was gisteren een ramp - het nieuws dat het conflict met Oekraïne in Donbass heet zou kunnen worden, leidde tot een massale uitverkoop van alle soorten activa," zei BCS Global Markets in een nota.

De sell-off trof ook de buurlanden van Rusland. De Oekraïense munt, de hryvnia, bereikte een historisch dieptepunt van 29,1198 tegenover de dollar, terwijl de tenge van Kazachstan weggleed naar 438,08 tegenover de greenback, van niveaus rond 427 op maandag.

Dinsdag zei de Britse premier Boris Johnson dat Rusland op weg was naar een "paria-status" en dat de wereld zich nu moest voorbereiden op de volgende fase van Poetins plan, waarbij hij zei dat het Kremlin de basis legde voor een grootschalige invasie van Oekraïne.

De Russische OFZ-obligaties daalden verder, waarbij de rendementen op 10-jarige OFZ-obligaties, die omgekeerd evenredig met de prijzen bewegen, hun hoogste peil bereikten sinds begin 2016.

"De marktsituatie is echt gespannen. Niet-ingezetenen zullen hun posities (in OFZ's) waarschijnlijk afbouwen ... en in plaats daarvan vreemde valuta kopen. De posities in roebels zullen afhangen van de sancties," zei Georgiy Vaschenko, hoofd van de handel op de Russische aandelenmarkt bij de makelaardij Freedom Finance.

OFZ-obligaties waren vroeger populair bij buitenlandse beleggers vanwege hun relatief hoge rendement, maar niet-ingezetenen hebben de blootstelling aan Rusland de afgelopen maanden verminderd.

De Russische aandelenindexen hebben in slechts vijf dagen ongeveer een kwart van hun waarde verloren, maar probeerden dinsdag te herstellen.

De in dollar uitgedrukte RTS-index steeg 2,1% tot 1.233,9 punten, nadat hij 1.075,98 had bereikt, zijn laagste stand sinds november 2020. De op roebels gebaseerde MOEX Russische index was 2,1% hoger op 3.099,2 punten.