Risico van tekort aan medische uitrusting in Rusland daalt nu het Westen de uitvoer herstelt

De uitvoer van essentiële medische hulpmiddelen waar Rusland afhankelijk van is uit het Westen is gedeeltelijk hersteld, waardoor het onmiddellijke gevaar van levensbedreigende tekorten is verminderd na een bijna totale ineenstorting toen de oorlog in Oekraïne begon, vertelde een Westerse bron uit de industrie aan Reuters.

Rusland importeert een groot deel van zijn medische apparatuur, zoals pacemakers en radiotherapietoestellen, uit de Europese Unie en de Verenigde Staten, en het is vooral voor de meest complexe en kritieke machines erg afhankelijk.

De invasie van Rusland in Oekraïne op 24 februari, die Moskou een "speciale militaire operatie" noemt om zijn buurland te demilitariseren, heeft deze uitvoer tijdelijk bevroren terwijl de bedrijven het spervuur van sancties tegen het Kremlin navigeerden, zei de Westerse bron uit de industrie, die niet bij naam genoemd wilde worden vanwege de gevoeligheid van het onderwerp.

Hoewel medische hulpmiddelen en geneesmiddelen op recept van sancties zijn vrijgesteld, heeft de levering ervan aan Rusland te lijden gehad van vervoers-, verzekerings- en douane-obstakels die door de oorlog en door de beperkende maatregelen zijn veroorzaakt, aldus twee industriële bronnen en een ambtenaar van de Europese Commissie.

Dat heeft de stroom van leveringen, die vóór het conflict ongeveer 1,5 miljard euro (1,6 miljard dollar) per jaar waard was, ernstig verstoord, volgens gegevens van de Wereldhandelsorganisatie (WTO).

Nu, meer dan 50 dagen in het conflict, is de handel hervat, zodat de uitvoer naar Rusland ongeveer de helft bedraagt van de vooroorlogse hoeveelheden, voldoende om de vrees voor onmiddellijke tekorten weg te nemen, zei de eerste bron uit de industrie, maar niet genoeg om die vrees volledig weg te nemen.

Het risico was groter voor complexe machines die regelmatig vernieuwd moeten worden van reserveonderdelen en verbruiksmateriaal, zoals dialysesystemen of beademingsapparatuur voor COVID-19 patiënten, voegde de bron eraan toe.

"De logistiek naar Rusland is een hele uitdaging door de beperkte transportmogelijkheden. Niettemin evalueren wij alle opties op een best-effort basis en tot nu toe hebben wij enkele logistieke kanalen open kunnen houden," vertelde de medische hulpmiddelengigant Siemens Healthineers aan Reuters.

Het bedrijf, dat de inval in Oekraïne veroordeeld heeft, exporteert vooral beeldvormings- en radiotherapie-apparatuur naar Rusland.

LOGISTIEK, SANCTIES, JURIDISCHE BEDREIGINGEN

Hoewel de logistieke hindernissen blijven bestaan, hebben de bedrijven en de douanebeambten zich nu aangepast aan de aanvankelijke complicaties die het sanctieregime met zich meebrengt, zeiden de twee bronnen uit de industrie.

Transportrisico's, die gewoonlijk door Westerse verzekeraars worden gedekt, worden nu door Russische verzekeringsmaatschappijen op zich genomen, aldus een van de bronnen. Goederen worden vaak geleverd aan de buurlanden van Rusland, zoals Turkije of Letland, en Russische transportbedrijven maken de reis af.

Sommige bedrijven zeggen dat zij zich snel hebben aangepast.

"Wij blijven nauw samenwerken met de juiste autoriteiten om ervoor te zorgen dat de sancties worden nageleefd, maar wij hebben op dit moment geen gevolgen gezien," zei een woordvoerder van GE Healthcare tegen Reuters.

Nieuwe sancties die eerder in april door de EU-landen werden opgelegd en die Russische vrachtwagens en schepen de toegang tot de EU verbieden, zullen de zaken naar verwachting een paar dagen ingewikkelder maken, maar worden gezien als een tijdelijk addertje onder het gras.

Een woordvoerder van de EU-Commissie zei dat medische hulpmiddelen waren vrijgesteld van de vervoerssancties en van de in- en uitvoerverboden, omdat zij als essentiële goederen werden beschouwd.

Toen de verstoring van de uitvoer het meest acuut was, vertrouwden de westerse bedrijven op voorraden die reeds in Rusland aanwezig waren of op de plaatselijke produktie of het beperkte aanbod van ingevoerde produkten voor reserveonderdelen en materialen voor complexe machines, waarbij een derde bron uit de industrie opmerkte dat medische centra die dergelijke apparatuur gebruiken, nooit stil kwamen te liggen.

Bij de logistieke problemen en de sancties komen nog de vergeldingsmaatregelen die Rusland neemt om het Westen het leven zuur te maken.

Fabrikanten van medische apparatuur hebben tot nu toe een speciale behandeling van Rusland genoten, vanwege hun kritieke functie, waardoor zij in buitenlandse valuta betaald konden blijven worden en gevrijwaard bleven van inbeslagneming van activa.

Maar dat blijft een dreiging, zeiden de bronnen.

De onzekerheid heeft veel bedrijven ertoe gebracht hun activiteiten in Rusland in te krimpen, maar geen van de grote bedrijven heeft tot nu toe Rusland verlaten. Verscheidene bedrijven hebben het aantal produkten dat zij in Rusland aanbieden ingekrompen, en andere hebben Rusland niet langer gebruikt als een knooppunt voor zaken in Centraal-Azië, zei de Westerse industriebron.

($1 = 0,9228 euro)