Republikeinse hoopvolle senator Barnette marcheerde op 6 januari aan de zijde van de Proud Boys, zegt het rapport

De Republikeinse kandidaat voor de Senaat, Kathy Barnette, een conservatieve commentator die zich voor de voorverkiezingen van dinsdag in Pennsylvania in de strijd heeft geworpen, is op 6 januari 2021 gefotografeerd terwijl zij naar het Capitool marcheerde, samen met leden van de extreem-rechtse groepering Proud Boys, volgens nieuwsberichten.

Aanhangers van toenmalig president Donald Trump vielen de politie aan en bestormden het Capitool in een mislukte poging om te voorkomen dat het Congres zijn verkiezingsverlies van 2020 aan Joe Biden zou certificeren.

De foto's van Barnette werden online geplaatst door Chad Loder, een linkse activist die onderzoek doet naar en schrijft over online extremisme, en door NBC News als authentiek bevestigd. De foto's tonen Barnette, die een winterjas en een grijze muts draagt, lopend achter twee leden van de Proud Boys, die later aangeklaagd werden voor deelname aan het oproer op het Capitool.

NBC News zei dat er geen bewijs was dat Barnette het Capitool was binnengedrongen of zich met geweld had ingelaten. De aanval op het Capitool kwam kort nadat Trump op een bijeenkomst opruiende opmerkingen had gemaakt waarin hij zijn valse beweringen herhaalde dat de verkiezingen gestolen waren door wijdverspreide stemfraude.

De campagne van Barnette heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

In een verklaring die door NBC werd gemeld, zei de campagne: "Kathy was in D.C. om president Trump te steunen en rekenschap van de verkiezingen te eisen. Elke bewering dat zij heeft deelgenomen aan de vernieling van eigendommen of die heeft gesteund, is opzettelijk onjuist. Zij heeft geen enkele band met de Proud Boys."

Opiniepeilingen laten zien dat Barnette terrein wint op haar beter gefinancierde primaire rivalen, TV wellness beroemdheid Mehmet Oz - die door Trump wordt gesteund - en voormalig hedge fund executive David McCormick. Barnette hoopt de eerste zwarte vrouwelijke Republikein te worden die in de Senaat zal dienen.

Haar opkomst heeft sommige Republikeinse leiders verontrust, die vrezen dat haar standpunten te extreem zijn om de algemene verkiezingen van Pennsylvania te winnen. Zondag verscheen Barnette op Fox News om zich te verdedigen over verscheidene islamofobe berichten die zij jaren geleden had geplaatst.

De Senaatsverkiezing is door een reeks late wendingen in beroering gebracht. Aan Democratische zijde heeft luitenant-gouverneur John Fetterman, die in de peilingen aan de leiding ging, vrijdag een beroerte gehad en zal tot en met de verkiezingsdag in een ziekenhuis blijven om te herstellen.