RedBird IMI, gesteund door Abu Dhabi, zei vrijdag dat het biedingen had geopend voor de verkoop van de Telegraph en Spectator, nadat het zijn beslissing om de rechts georiënteerde krantengroep over te nemen had teruggedraaid nadat de regering tussenbeide was gekomen.

"We kunnen bevestigen dat potentiële eigenaars vanaf vandaag (21 juni) hun eerste bod kunnen uitbrengen," zei een woordvoerder van Redbird IMI.

"Dit is een grondig proces geweest waarbij we met geïnteresseerde partijen van over de hele wereld hebben gesproken en het is geen verrassing dat de belangstelling zeer groot is gebleven."

RedBird IMI kreeg in december effectief de controle over de Telegraph en het tijdschrift Spectator toen het een schuld van de toenmalige eigenaar, de familie Barclay, aan Lloyds Bank terugbetaalde, inclusief een lening van 600 miljoen pond (753 miljoen dollar) tegen de titels.

Maar de overname, waar al een lang onderzoek naar was ingesteld, kreeg in maart een klap te verwerken toen Groot-Brittannië zei dat het buitenlandse regeringen zou verbieden om kranten te bezitten.

De verkoop van de titels door RedBird IMI zal naar verwachting later dit jaar worden afgerond.

Potentiële bieders zijn volgens eerdere berichten onder andere hedgefonds-eigenaar Paul Marshall; DMGT, dat eigenaar is van de Daily Mail; de Belgische groep Mediahuis; en National World.

Telegraph Media Group onthulde op woensdag een gat van 278 miljoen pond in haar rekeningen voor 2023 in verband met leningen die door Barclays zijn afgesloten, waarvan het bedrijf zei dat ze mogelijk niet teruggevorderd zullen worden.

Door een voorziening voor dit bedrag boekte de groep een verlies van 244,6 miljoen pond, ondanks de groei in abonnementen, inkomsten en aangepaste bedrijfswinst. Deze laatste steeg met 35% tot 54,2 miljoen pond.

The Telegraph en The Spectator zijn ondergebracht in een nieuwe holding om ze af te schermen van eventuele verplichtingen in verband met Barclays.

RedBird IMI, geleid door voormalig CNN-man Jeff Zucker, wordt gesteund door Mansour bin Zayed Al Nahyan, een lid van de heersende familie in Abu Dhabi en eigenaar van de voetbalclub Manchester City. (Verslaggeving door Andy Bruce en Paul Sandle; Bewerking door Kevin Liffey)