Als een van de sterkste stormen ooit geregistreerd op het zuidelijk halfrond, heeft Freddy mogelijk ook het wereldrecord van de langstdurende tropische cycloon gebroken, volgens de Wereld Meteorologische Organisatie, die zei dat het huidige record in handen is van een 31-daagse orkaan in 1994.

Freddy werd voor het eerst genoemd op 6 februari, 33 dagen geleden.

Meer dan 166.000 mensen werden getroffen toen de cycloon twee weken geleden door het zuiden van Mozambique raasde, waarbij wegen werden weggespoeld en huizen en scholen onder water kwamen te staan, volgens het nationale agentschap voor rampenbeheer van het land.

Dit keer lopen maar liefst 565.000 mensen gevaar in de provincies Zambezia, Tete, Sofala en Nampula, waarbij Zambezia naar verwachting het zwaarst getroffen zal worden, aldus het agentschap.

"Het is een cycloon die zich langzaam verplaatst. Dit is slecht nieuws voor wat betreft de regenval, want het betekent dat hij vrij dicht bij de kust zweeft en meer vocht oppikt, waardoor de regenval heviger zal zijn," vertelde Clare Nullis, woordvoerder van de Wereld Meteorologische Organisatie, aan verslaggevers in Genève.

De storm zal waarschijnlijk extreme regenval veroorzaken in grote delen van Mozambique, het noordoosten van Zimbabwe, het zuidoosten van Zambia en Malawi, zei ze.

Wetenschappers zeggen dat orkanen over de hele wereld natter, winderiger en heviger worden door de klimaatverandering. Oceanen absorberen een groot deel van de warmte afkomstig van de uitstoot van broeikasgassen, en wanneer warm zeewater verdampt wordt de warmte-energie overgedragen aan de atmosfeer, waardoor sterkere stormen worden aangewakkerd.

Volgens de Amerikaanse National Oceanic & Atmospheric Administration heeft Freddy een record gevestigd voor de hoogste geaccumuleerde cycloonenergie, een maat voor de sterkte van de storm in de loop van de tijd, van alle stormen op het zuidelijk halfrond in de geschiedenis.

De storm heeft ongeveer evenveel geaccumuleerde cycloonenergie gegenereerd als een gemiddeld Noord-Atlantisch orkaanseizoen, aldus Nullis.

De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) is bezig met het opzetten van een commissie van deskundigen om te bepalen of de storm ook het record voor langste duur heeft gebroken, wat nog wel even zal duren, voegde ze eraan toe.

"Wereldrecord of niet, Freddy zal in elk geval een uitzonderlijk fenomeen blijven voor de geschiedenis van het zuidwesten van de Indische Oceaan op vele aspecten: levensduur, afgelegde afstand, opmerkelijke maximale intensiteit, geaccumuleerde cycloonenergiehoeveelheid, (en) impact op bewoonde gebieden," zei Sebastien Langlade, cycloonvoorspeller bij het Regionaal Gespecialiseerd Meteorologisch Centrum in La Reunion, in een verklaring van de WMO.