De in Londen genoteerde geneesmiddelenproducent Indivior en Reckitt Benckiser, de moedermaatschappij totdat Indivior in 2014 werd afgesplitst, worden geconfronteerd met een eis die namens honderden beleggers is ingediend en mogelijk een waarde van honderden miljoenen ponden vertegenwoordigt.
Wirral Council in het noordwesten van Engeland wil een representatieve claim indienen op basis van een vermeend plan om de markt voor Suboxone over te schakelen van tabletten, die op het punt stonden hun patentbescherming in de VS te verliezen, naar een sublinguale film.
Maar Reckitt Benckiser en Indivior, die de beschuldigingen ontkennen, willen dat de representatieve zaak wordt afgewezen.
Wirral Council zegt dat toen Indivior in 2019 in de VS werd aangeklaagd, in een van de weinige bedrijfsvervolgingen in verband met de Amerikaanse opioïdenverslavingsepidemie, het nieuws meer dan 550 miljoen pond (685,9 miljoen dollar) van zijn marktwaarde wegvaagde.
Het bedrijf wil een verklaring dat Reckitt Benckiser en Indivior onjuiste, misleidende of onvolledige informatie over het vermeende plan op de markten hebben gepubliceerd.
Investeerders zouden dan hun eigen "vervolg" schadeclaims kunnen indienen op basis van de bevindingen van de rechtbank, wat volgens de raad goedkoper en minder ingewikkeld zou zijn en "schadeloosstelling van aandeelhouders en toegang tot de rechter" zou bevorderen.
Maar Reckitt Benckiser en Indivior beweren dat een representatieve rechtszaak andere eisers dan de Wirral Council alleen maar een "gratis ritje" zou geven totdat er over de aansprakelijkheid wordt beslist.
Ze zeggen ook dat Wirral Council en anderen een aparte rechtszaak hebben aangespannen die zou worden voortgezet als de representatieve rechtszaak zou worden afgewezen.
Indivior heeft ermee ingestemd om alleen al dit jaar meer dan $500 miljoen uit te betalen om civiele rechtszaken te schikken die waren aangespannen door groothandelaren in medicijnen, tientallen Amerikaanse staten en gezondheidsplannen in verband met Suboxone.
In 2020 stemde het bedrijf er ook mee in om $600 miljoen te betalen om beschuldigingen van de Amerikaanse overheid dat het Suboxone frauduleus promootte, op te lossen.
Reckitt Benckiser was overeengekomen om in 2019 $1,4 miljard te betalen om mogelijke strafrechtelijke of civielrechtelijke aansprakelijkheid op te lossen.
De advocaten van Reckitt Benckiser zeiden maandag dat de schikking tot stand kwam zonder enige erkenning van aansprakelijkheid.
