Raskin, een voormalig gouverneur van de Fed en ambtenaar van Financiën onder voormalig president Barack Obama, zal Randal Quarles vervangen, die in 2017 door de Republikeinse oud-president Donald Trump tot vicevoorzitter van de Fed voor het toezicht werd benoemd, zo heeft het Witte Huis vrijdag gezegd. Quarles is in oktober uit die functie teruggetreden en heeft de centrale bank eind december verlaten.
De rol van bankentoezichthouder is de meest belangrijke van een aantal vacatures in de zeven leden tellende Raad van Gouverneurs van de Fed die Biden kan vervullen, waardoor de Democraat van het eerste uur de kans krijgt om de richting van zowel het toezicht op Wall Street als het monetaire beleid voor de komende jaren te sturen.
Biden heeft ook de economen Lisa Cook en Philip Jefferson gekozen om het Fed-bestuur te helpen invullen.
Raskin zal naar verwachting een veel harder standpunt over Wall Street innemen dan Quarles, die progressieven op stang jaagde met zijn industrievriendelijke aanpak, waaronder versoepeling van diverse regels die na de wereldwijde financiële crisis van 2007-2009 waren ingevoerd.
Zij zou het beleid bepalen ten aanzien van netelige kwesties zoals de financiële risico's van klimaatverandering, regels voor leningen aan gemeenschappen en financiële technologiebedrijven, en zou waarschijnlijk verschillende van Quarles' regelwijzigingen herzien, die betrekking hadden op regels voor speculatieve investeringen van banken, de handel in derivaten, liquiditeit en kapitaal.
Biden heeft al besloten Fed-voorzitter Jerome Powell voor een tweede termijn te herbenoemen en gouverneur Lael Brainard voor de andere vice-voorzitter van de Fed, die zich bezighoudt met de economische en monetaire beleidsagenda van de Fed.
Net als bij die twee benoemingen zou Raskin moeten worden bevestigd door de dun verdeelde Senaat, waar zij wellicht zeer partijdig zal worden ontvangen. Raskin is al twee keer eerder bevestigd, maar die stemmingen dateren van voor de huidige partijdige rancune die op Capitol Hill heerst.
Degenen die met haar hebben gewerkt, zeggen dat zij in staat is consensus te bereiken.
"Sarah is een ongelooflijk meewerkend persoon," zei Kathleen Murphy, CEO van de Massachusetts Bankers Association. "Zij luistert naar iedereen."
Als voormalig CEO van de Maryland Bankers Association werkte Murphy nauw met Raskin samen om door de wereldwijde financiële crisis te navigeren toen zij van 2007-2010 commissaris voor financiële regelgeving voor Maryland was. Samen kregen ze te maken met het eerste bankfaillissement in Maryland in 40 jaar.
"Iedereen had het gevoel dat hij een stem had aan de tafel. Ze waren het misschien niet met haar eens ... maar ze voelden dat hun mening werd gehoord."
Raskin, een in Harvard opgeleide juriste met een eerste graad in de economie aan het Amherst College, was van 2010 tot 2014 lid van de Raad van Bestuur van de Fed, voordat zij als adjunct-secretaris naar het ministerie van Financiën ging.
Hoewel haar rol toen niet specifiek toezicht op de banken inhield, nam Raskin een hard standpunt in over belangrijke elementen van de hervormingsagenda van de Fed na de crisis.
Zo bestempelde zij de handel voor eigen rekening als handel met "weinig of geen echte economische waarde". Zij drong ook aan op een strikte interpretatie van de "Volcker Rule", een belangrijke hervorming die speculatieve investeringen aan banden legt en die Quarles de afgelopen vier jaar heeft versoepeld.
Quarles zei dat hij die en andere regels heeft afgestemd op de risico's van de banken en dat de uitmuntende prestaties van de sector tijdens de economische crisis van de pandemie aantonen dat hij het systeem niet heeft verzwakt.
Powell, die net als Quarles een voormalig partner is bij de private-equitygigant Carlyle Group, steunde de veranderingen van Quarles, maar heeft gezegd dat hij de nieuwe toezichtchef het voortouw zal laten nemen bij regelgevingskwesties.
"Raskin is een strenge en bedachtzame financiële regelgever met tientallen jaren ervaring op zowel staats- als federaal niveau," zei de Democratische senator Elizabeth Warren vrijdag in een verklaring.
"In de belangrijke rol van vice-voorzitter voor toezicht brengt zij een inzet om het Amerikaanse volk te beschermen die al jaren node wordt gemist in het Fed-bestuur."
DEREGULERING REDUX
Als ze bevestigd wordt, staat Raskin voor een dilemma: hoeveel tijd en politiek kapitaal moet ze besteden aan het opnieuw bekijken van de cadeautjes van Quarles voor Wall Street, versus zich richten op nieuwe kwesties zoals klimaatverandering, cryptocurrencies en fintech.
Een grote inspanning om het werk van Quarles te herzien zou de middelen en politieke zuurstof opzuigen die nodig zijn om andere Democratische prioriteiten aan te pakken, en zou op tegenstand kunnen stuiten van collega-regulatoren en zelfs van sommige centristische Democratische wetgevers, meldde Reuters.
Als bestuurslid van de Fed zou Raskin ook een stem hebben over het monetaire beleid. Als zij wordt bevestigd, komt zij bij de Fed op een kritiek moment voor het rentmeesterschap van de centrale bank over de Amerikaanse economie en haar herstel van de COVID-19 pandemie die in 2020 een korte maar historisch diepe recessie veroorzaakte.
Eind 2021 heeft de Fed haar beleidskoers verlegd in het licht van een inflatiecijfer dat bijna driemaal hoger ligt dan de flexibele jaarlijkse doelstelling van de centrale bank van 2%. De plotselinge stijging van de prijzen van consumptiegoederen en diensten, die aanvankelijk werd afgedaan als een overhang van een coronaviruspandemie die "van voorbijgaande aard" zou zijn, is uitgegroeid tot een belangrijk politiek probleem en een hoofdpijn voor zowel Biden als de Fed.
