Normaal gesproken steeg het aantal gevallen van het RSV-virus, dat ernstige ziekten of de dood kan veroorzaken bij de allerkleinsten en ouderen, in oktober, voordat het in april afnam. Maar tijdens de twee jaar van de COVID-19 pandemie veranderde het circulatiepatroon.
RSV-gevallen in het meest recente seizoen begonnen in juni 2022 en bereikten een piek in november, terwijl de gevallen in het jaar daarvoor zich in mei begonnen te verspreiden en tot januari 2022 duurden, aldus het CDC, eraan toevoegend dat in de herfst van 2020 de gevallen veel lager waren dan elk normaal seizoen.
De variërende timing zou een uitdaging kunnen zijn voor medicijnproducenten die in een race zitten om hun RSV-vaccins op de markt te krijgen. Pfizer Inc en GSK plc hebben allebei vaccins voor mensen van 60 jaar en ouder die ze dit jaar in de VS en Europa goedgekeurd hopen te krijgen, terwijl de kandidaat van Moderna Inc in ontwikkeling achterloopt op de concurrentie.
Elk jaar leiden RSV-infecties tot ongeveer 58.000-80.000 ziekenhuisopnames bij kinderen jonger dan 5 jaar, en 60.000-160.000 ziekenhuisopnames bij 65-jarigen en ouder in de Verenigde Staten, aldus de studie.
De onderzoekers van het CDC drongen er donderdag bij beleidsmakers op aan om de surveillance dit jaar voort te zetten vanwege de onzekerheid in de RSV-gevaltrends.
In zowel de pre-pandemische als de pandemische periode begonnen de RSV-gevallen eerder op te komen in Florida en het zuidoosten en later in regio's verder naar het noorden en westen, aldus de onderzoekers.
"Beleidsmakers moeten rekening houden met de seizoensgebondenheid van RSV bij het doen van aanbevelingen over de timing van onderzoeken en het toedienen van nieuwe immunisatie- en andere RSV-preventieproducten," aldus het rapport.
