"Wij zoeken naar manieren om de invoer van Russische olie te verminderen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat wij de wereldwijde bevoorradingsbehoeften in stand houden," zei de woordvoerster van het Witte Huis, Jen Psaki, tegen verslaggevers tijdens een briefing. Het Witte Huis blijft in contact met de Amerikaanse wetgevers over de kwestie, zei zij.
De Amerikaanse senatoren Joe Manchin, een democraat uit West Virginia, en Lisa Murkowski, een republikein uit Alaska, hebben donderdag een tweeledige wetgeving voorgesteld om de invoer van Russische energie te verbieden, als reactie op de invasie in Oekraïne, en noemden het een middel tegen de bewapening van energie door Rusland.
Het wetsontwerp wordt in de Senaat versneld behandeld, en het Witte Huis zou zich op de wetgeving kunnen baseren om de invoer te verbieden, een maatregel die zou helpen de schuld voor eventuele prijspieken te delen.
Een brede tweepartijdige meerderheid van de Amerikanen vindt dat de Verenigde Staten moeten stoppen met het kopen van Russische olie, volgens een Reuters/Ipsos opiniepeiling die vrijdag is afgerond. Ongeveer 80% van de Amerikanen - waaronder stevige meerderheden van Republikeinen en Democraten - steunen de maatregel.
Toch gaat het Witte Huis voorzichtig te werk, bezorgd over een stijging van de benzineprijzen die de inflatie, die al tientallen jaren hoog is, nog zou doen toenemen.
Amerikanen zijn veruit de grootste verbruikers van benzine ter wereld, dankzij grote auto's, lange rijafstanden en weinig openbaar vervoer in veel gebieden, en stijgende benzineprijzen zijn van oudsher politiek vergif voor de Amerikaanse leiders.
De Verenigde Staten voerden in 2021 gemiddeld meer dan 20,4 miljoen vaten ruwe en geraffineerde producten per maand uit Rusland in, ongeveer 8% van de invoer van vloeibare brandstoffen in de VS, volgens de Energy Information Administration (EIA).
De economisch adviseur van het Witte Huis, Cecilia Rouse, merkte op dat de Verenigde Staten weliswaar niet veel Russische olie importeren, maar dat zij toch een reeks mogelijke stappen aan het bekijken zijn.
"Wat echt het belangrijkst is, is dat wij (een) gestage toevoer van energie in de wereld handhaven," zei zij tijdens de briefing, eraan toevoegend dat de regering "een reeks opties overweegt die wij op dit moment zouden kunnen nemen als wij zouden gaan snijden" in het verbruik van Russische energie.
Hun opmerkingen komen op een moment dat de olieprijzen de afgelopen week de hoogte zijn ingeschoten nadat de Verenigde Staten en hun bondgenoten Rusland sancties hadden opgelegd na zijn inval in Oekraïne.
