Primark eigenaar waarschuwt voor omzetdaling van 1,5 miljard pond als sluitingen tot maart duren

Primark-eigenaar AB Foods waarschuwde dat het omzetverlies als gevolg van winkelsluitingen zou kunnen oplopen tot meer dan 1,5 miljard pond (1,36 miljard dollar) indien de huidige sluitingen tot eind maart duren, maar de groep vertrouwt op een sterke groei bij de heropening.

In tegenstelling tot de meeste concurrerende detailhandelaren, die tijdens de sluiting van de winkels online blijven handelen, heeft Primark geen online winkel, wat betekent dat de sluiting van winkels in haar belangrijkste markt in het Verenigd Koninkrijk en elders in Europa de verkoop heeft stilgelegd, omdat 76% van haar winkelruimte gesloten is.

AB Foods zei in een verklaring dat als al deze winkels tot 27 februari dicht zouden blijven, het omzetverlies zou oplopen tot zo'n 1,05 miljard pond, een sprong van 55% ten opzichte van 31 december, toen werd gewaarschuwd voor een verlies van 650 miljoen pond.

Financieel directeur John Bason zei dat de klap met nog eens 500 miljoen pond zou stijgen als de pandemie al die winkels tot eind maart gesloten zou houden.

Hij weigerde te zeggen wanneer hij verwacht dat de sluitingen zullen ophouden, maar zei dat hij vertrouwen had in de toekomstige groei.

"Ik denk dat de mensen terug zullen komen naar de winkels als we weer open zijn," zei hij.

"We hebben twee lockdowns achter de rug en we hebben na beide heel goed gehandeld."

Na de sluiting van november in Engeland zei de groep dat de Primark-handel "fenomenaal" was.

AB Foods, dat de winstverwachting voor de groep heeft opgeschort vanwege de pandemie, zei dat het nu verwacht dat het aangepaste bedrijfsresultaat van Primark "iets lager zal zijn dan vorig jaar", waarbij het de verwachting van december om hoger uit te komen, naar beneden bijstelde.

De aandelen van AB Foods werden 0,8% lager verhandeld. In de afgelopen 12 maanden hebben ze 14% van hun waarde verloren.

AB Foods heeft ook een kruideniersdivisie, met merken als Kingsmill brood en Twinings thee, en belangrijke suiker-, landbouw- en ingrediëntenbedrijven.

Deze onderdelen presteren sterk, aldus het bedrijf donderdag, met thuisbakken en een grote vraag naar supermarktartikelen als drijvende kracht achter de groei en het verwacht dat hun aangepaste bedrijfsresultaat "duidelijk hoger zal zijn dan vorig jaar".

De Brexit heeft geen wezenlijke verstoring van de toeleveringsketens veroorzaakt, voegde AB Foods eraan toe.

($1 = 0,7336 pond)