Fed-voorzitter Jerome Powell vertelde wetgevers woensdag dat de Federal Reserve niet probeert een recessie op te wekken om de inflatie te stoppen, maar zich volledig inzet om de prijzen onder controle te krijgen, ook al dreigt daardoor een economische neergang.

POWELL: "Wij zijn vastbesloten om de inflatie terug te brengen, en we doen daar snel werk van."

SENATOR JON TESTER: "Maar bent u het eens met het perspectief dat als de rente te snel te hoog wordt, dit ons in een recessie kan brengen?"

POWELL: "Het is zeker een mogelijkheid. Het is helemaal niet onze bedoeling. Maar het is zeker een mogelijkheid."

Nu de inflatie het hoogste peil in 40 jaar heeft bereikt - de prijzen van alles, van benzine tot levensmiddelen, zijn de Fed bezig met een race om het probleem voor te zijn.

Vorige week nog heeft zij de rente met driekwart procentpunt verhoogd - de grootste verhoging sinds 1994.

Maar die agressieve strategie, bedoeld om de economie af te remmen, heeft wijdverbreide bezorgdheid gewekt dat de Fed te ver zal gaan... met kritiek die woensdag van links en van rechts kwam.

WARREN: "Voorzitter Powell, zullen de benzineprijzen dalen ten gevolge van uw renteverhoging?"

POWELL: "Ik zou het niet denken, nee."

Democratisch senator Elizabeth Warren:

"U zou deze economie wel eens in een recessie kunnen doen belanden. Dus ik wil alleen maar zeggen: weet u, wat is erger dan hoge inflatie en lage werkloosheid? Het is hoge inflatie en een recessie met miljoenen werklozen. En ik hoop dat u daar nog eens over zult nadenken voordat u deze economie van een klif rijdt."

Ook de Republikeinse Senator John Kennedy van Louisiana heeft de reactie van de Fed op de inflatie bekritiseerd.

"De inflatie treft de mensen zo hard dat ze botten ophoesten, het is de hoogste in 40 jaar." (flash) "Nu hebben we een hel van een puinhoop."

Maar Powell vertelde de wetgevers dat voortdurende verhogingen van de beleidsrente van de Fed gepast zouden zijn, en voegde eraan toe dat de Fed in de komende maanden op zoek zal gaan naar "overtuigend bewijs" van een afnemende prijsdruk voordat zij de renteverhogingen versoepelt.

Maar met de Russische invasie in Oekraïne en de COVID-19 lockdowns in China, zei Powell dat de opwaartse druk op de inflatie zou kunnen aanhouden...

"De inflatie heeft het afgelopen jaar duidelijk naar boven toe verrast, en er kunnen nog meer verrassingen in het verschiet liggen."