De centrumlinkse Labourpartij lag op koers om 410 van de 650 zetels in het parlement te veroveren, waardoor de partij een meerderheid van 170 zetels zou krijgen en er een einde zou komen aan 14 jaar regering onder leiding van de Conservatieven.
Het Britse pond gaf nauwelijks prijs na de bekendmaking van de exit polls, en werd voor het laatst verhandeld rond $1,276, een stijging van 0,1% op de dag, waarmee het weinig verandering liet zien ten opzichte van eerder geziene niveaus. Het pond was ook vrijwel onveranderd ten opzichte van de euro, die vlak stond op 84,71 pence.
"De stabiliteit die een dergelijke overwinning zou bieden, zou betekenen dat beleggers het Britse politieke risico voorlopig van hun lijstje met zorgen kunnen schrappen," zei Chris Beauchamp, hoofd marktanalist bij IG.
Sterling is gestegen sinds de Conservatieve premier Rishi Sunak eind mei de verkiezingen uitschreef, eerder dan verwacht. Het is de sterkst presterende belangrijke valuta ten opzichte van de dollar dit jaar, met een winst van 1,2%.
Op een handelsgewogen basis is het pond nu terug waar het was in 2016, ten tijde van de Brexit-stemming, wat de overtuiging weerspiegelt bij handelaren en beleggers dat een periode van intense marktvolatiliteit, gedreven door politiek en economisch tumult onder de Conservatieven, mogelijk ten einde loopt.
"Het is een verademing om (Britse) aandelen te beheren in een markt waar de verkiezingen als een non-event worden gezien," zei Laura Foll, portefeuillebeheerder bij Janus Henderson Investors.
"Ik hoop dat we teruggaan naar een tijdperk waarin saai goed is en politiek een lichtere rol speelt in het leven van mensen," zei ze en voegde eraan toe: "Het zal een meer geleidelijke opleving (van vertrouwen) zijn."
Dit gevoel van rust in de aanloop naar de verkiezingen weerspiegelt de premie die beleggers vragen voor het extra risico van het aanhouden van gilts in plaats van Duitse 10-jaarsobligaties met de hoogste rating. Deze premie is dit jaar stabiel gebleven rond 160 basispunten - ver verwijderd van de 230 basispunten tijdens de mini-begrotingscrisis.
Britse aandelen hebben dit jaar recordhoogten bereikt, gestimuleerd door een langzaam groeiende maar relatief stabiele economie en afnemende inflatie.
TRUSS DEJA VU De herinnering aan de chaos op de markt die werd veroorzaakt door de "mini-begroting" van september 2022 van voormalig premier Liz Truss ligt echter nog vrij vers in het geheugen van beleggers en de krappe financiën van Groot-Brittannië zullen een nieuwe regering weinig speelruimte geven om de uitgaven te verhogen.
Het zal dus van het grootste belang zijn om het vertrouwen van beleggers te behouden en tegelijkertijd de talrijke economische uitdagingen aan te pakken.
"Er zijn ook veel uitgaven die (Labour) heeft toegezegd en er is slechts ongeveer 20 miljard pond aan fiscale ruimte, dus hoe die boeken in evenwicht worden gebracht is een belangrijke vraag," zei Michael Brown, senior research analist bij Pepperstone. "En dit plan voor een jaarlijkse groei van het BBP van 2,5% is pittig, als ik aardig ben, fantasievol als ik iets minder aardig ben en als we die groei niet relatief snel realiseren, zou je wel eens een behoorlijk significante fiscale aanscherping kunnen verwachten," zei hij.
Groot-Brittannië heeft de afgelopen jaren te kampen gehad met de hoogste inflatie en een van de hoogste rentevoeten in de ontwikkelde wereld.
De rente op Britse 10-jarige staatsobligaties is dit jaar gestegen tot ongeveer 4,2%, omdat beleggers schuld hebben verkocht in de veronderstelling dat het langer zal duren voordat de Britse rente daalt dan velen eerder hadden verwacht.
Er wordt algemeen verwacht dat de Bank of England de rente zal verlagen tijdens haar vergadering in augustus. Beleggers zullen waarschijnlijk snel verder kijken dan de verkiezingsuitslag van donderdag en zich richten op het monetaire beleid, aldus analisten.
"Wat echt interessant zal zijn, is dat er eigenlijk niet zoveel ruimte is voor dramatische veranderingen in het begrotingsbeleid," zei City Index senior strateeg voor de markten Fiona Cincotta.
"Dus ik denk niet dat er iets is dat de markt nu massaal zal bewegen wat betreft deze verkiezingen tot de Herfstverklaring, dus de focus zal, waarschijnlijk vrij snel, weer verschuiven naar de Bank of England," zei ze.
