Risicogevoelige valuta's zoals het Britse pond, de Australische dollar en de Canadese dollar daalden in de loop van de dag ten opzichte van de Amerikaanse dollar, die woensdag laat en vannacht een impuls kreeg doordat de notulen van de Fed-vergadering van december havikistischer waren dan verwacht.
Deze leidden tot bezorgdheid over een sneller dan verwachte verkrapping van het monetaire beleid, omdat uit de notulen bleek dat een "zeer krappe" banenmarkt en een onverminderde inflatie de Fed ertoe zouden kunnen nopen de rente sneller te verhogen dan verwacht.
De PMI-gegevens voor de dienstensector kwamen iets hoger uit dan de voorlopige "flash" lezing, maar toonden nog steeds aan dat de Britse dienstensector vorige maand het grootste verlies aan momentum leed sinds het land voor het laatst op slot zat, waarbij de index daalde tot een laagste punt in tien maanden, doordat de verspreiding van het Omicron-variant van het coronavirus de horeca en de reissector teisterde.
Om 1634 GMT stond het pond 0,2% lager ten opzichte van de sterkere dollar op $1,3535.
Tegenover de euro was het ongeveer 0,1% lager op 83,51 pence per euro.
OMICRON VREEST VOOR VERSOEPELING
Toch heeft het pond een sterke start van het jaar gehad, nadat het dinsdag en woensdag sterker is geworden tegenover de dollar en is gestegen van het laagste punt in één jaar van $1,31615 dat in december werd bereikt.
Beleggers verwachten dat de Bank of England de rente volgende maand al zal verhogen, na een verrassingsverhoging in december.
Analisten zeggen dat de versterking ook te danken is aan het feit dat beleggers de Omicron-variant van COVID-19 als minder ontwrichtend voor de economie zien dan aanvankelijk werd gevreesd.
Hoewel Groot-Brittannië een recordprevalentie van het virus heeft gekend, waarbij een op de 15 mensen in Engeland besmet is, heeft premier Boris Johnson zich verzet tegen het opleggen van strengere lockdown-maatregelen in Engeland.
Woensdag kondigde Johnson een versoepeling van de regels rond het reizen naar Engeland aan, waarbij een test vóór het vertrek niet meer nodig is.
Jeremy Stretch, hoofd van G10 FX strategy bij CIBC, zei dat de PMI-gegevens die opwaarts werden herzien ten opzichte van de raming van december een teken van verbetering waren en dat het euro-sterling onder het niveau van 83 zou kunnen komen.
De bescheiden opleving die wij zagen ten opzichte van de flash-schatting is denk ik relevant, want ik denk dat dat erop wijst dat de dienstensector ook probeert de Omicron-variant uit te rijden, op dezelfde manier als de politici dat proberen te doen."
Maar Geoff Yu, FX en macro strateeg bij BNY Mellon, schreef in een client note dat de meeste winsten voor het pond sterling ten opzichte van de euro al ingeprijsd zijn.
"Afgezien van een hoogst onwaarschijnlijke groeispurt, gedreven door productiviteitsstijgingen of reële inkomensstijgingen, zijn alle risico's voor het VK nu aan de neerwaartse kant, en het land worstelt nog steeds om het meeste te halen uit zijn relatieve gebrek aan beperkingen," schreef hij.
