Het Texas Department of Public Safety (DPS) heeft ook vijf van zijn agenten naar de inspecteur-generaal van de staat verwezen voor een onderzoek naar hun optreden tijdens de schietpartij op 24 mei op de Robb Elementary School, meldde de Times op dinsdag. Twee zijn reeds geschorst, meldde de krant, zich daarbij beroepend op een woordvoerder van het agentschap.

De politie van Texas was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Het nieuwe beleid en het onderzoek zijn de laatste aanwijzingen dat ambtenaren van de staatspolitie, waaronder DPS-directeur Steven McCraw, hebben erkend dat meer dan alleen de plaatselijke wetshandhavers verantwoordelijk waren voor de mislukte politie-respons tijdens de dodelijkste schietpartij op een Amerikaanse school in bijna een decennium.

De agenten tegen wie een onderzoek loopt, werden geïdentificeerd tijdens een onderzoek door het agentschap, waartoe ook de divisie Texas Ranger behoort, van de manier waarop zijn agenten reageerden op de schietpartij in Uvalde, een klein stadje in Texas Hill Country, ongeveer 80 mijl (129 km) ten westen van San Antonio.

Eveneens in juli stuurde McCraw een e-mail waarin hij veranderingen schetste in het protocol voor DPS-agenten die reageren op een massale schietpartij, meldde de New York Times.

"Agenten die reageren op een actieve schutter op een school zullen gemachtigd zijn om elke vertraging bij het neutraliseren van een aanvaller te overbruggen," schreef McCraw. "Wanneer een subject een wapen afvuurt op een school blijft hij een actieve schutter totdat hij geneutraliseerd is en mag hij niet behandeld worden als een 'gebarricadeerd subject'."

In de nasleep van de schietpartij heeft de kritiek op de reactie van de politie zich geconcentreerd op Pete Arredondo, de in opspraak geraakte politiechef van het schooldistrict. Volgens de DPS van Texas trad Arredondo op als "incident commander" die de leiding had over de algemene reactie. Vorige week heeft het schoolbestuur van Uvalde Arrendondo ontslagen.

DPS-functionarissen zeiden dat 19 agenten een uur lang in een gang buiten aangrenzende klaslokalen hebben gewacht waar de schutter zich met zijn slachtoffers verschanste, voordat een door de U.S. Border Patrol geleid tactisch team uiteindelijk binnenkwam en de verdachte doodde.

McCraw zei dat het nieuwe beleid afweek van de aanpak die aanbevolen werd door het Advanced Law Enforcement Rapid Response Training Center aan de Texas State University, een protocol dat de Texaanse staatspolitie en afdelingen in het hele land over het algemeen gevolgd hebben.

"Wij zullen zorgen voor de juiste opleiding en richtlijnen voor het herkennen en overwinnen van slechte commandobeslissingen op een actieve shooter-scène," schreef McCraw, volgens de Times.

Een rapport van staatswetgevers, dat in juli werd vrijgegeven, zei dat in totaal 376 wetshandhavers, waaronder meer dan 90 bureaus van de staatspolitie, zich naar de school haastten in een chaotische scène die gekenmerkt werd door een gebrek aan duidelijk leiderschap en voldoende urgentie.