In een toespraak tot pas afgestudeerden van militaire academies benadrukte Poetin het belang van Ruslands "triade" van nucleaire strijdkrachten die gelanceerd kunnen worden vanaf land, zee of lucht.

"De belangrijkste taak hier is de ontwikkeling van de nucleaire triade, die een belangrijke garantie is voor de militaire veiligheid van Rusland en de stabiliteit in de wereld," zei hij.

"Al ongeveer de helft van de eenheden en formaties van de Strategische Raketstrijdkrachten zijn uitgerust met de nieuwste Yars-systemen, en de troepen worden opnieuw uitgerust met moderne raketsystemen met de hypersonische Avangard-kernkop."

De eerste Sarmat-draagraketten zullen "in de nabije toekomst" in gevecht worden gesteld, zei Poetin.

Minister van Defensie Sergei Shoigu vertelde de verzamelde afgestudeerden in de Sint-Joriszaal van het Kremlin, waar de grootste prestaties in de Russische militaire geschiedenis worden herdacht, dat het "collectieve Westen" een "echte oorlog" tegen Rusland voert.

Poetin heeft sinds het begin van het conflict in Oekraïne herhaaldelijk gezegd dat Rusland bereid is om alle middelen te gebruiken, inclusief kernwapens, om zijn "territoriale integriteit" te verdedigen. Vorig jaar zei hij dat hij in beslag genomen gebieden in Oekraïne, die Rusland nu als de zijne beschouwt, onder de nucleaire paraplu van Moskou zou plaatsen.

Vorige week nog zei Poetin echter dat de Oekraïense strijdkrachten "geen schijn van kans" hadden in hun huidige tegenoffensief, en dat het voor Rusland niet nodig was om zijn toevlucht te nemen tot kernwapens.

De nieuwe Sarmat-raket is ontworpen om nucleaire aanvallen uit te voeren op doelen op duizenden raketten afstand in de Verenigde Staten of Europa. Maar het stationeren ervan is langzamer verlopen dan gepland, aangezien Rusland in april 2022 had gezegd dat het tegen de herfst van dat jaar geïnstalleerd zou zijn.

Dmitry Rogozin, toenmalig hoofd van het Russische ruimteagentschap, zei toen dat de raketten zouden worden opgesteld met een eenheid in de regio Krasnojarsk in Siberië, ongeveer 3.000 km ten oosten van Moskou.

Rogozin zei dat ze op dezelfde plaatsen en in dezelfde silo's geplaatst zouden worden als de Voyevoda raketten uit het Sovjettijdperk die ze vervangen, en hij noemde het nieuwe "superwapen" een historische gebeurtenis die de veiligheid van Ruslands kinderen en kleinkinderen voor de komende 30-40 jaar zou garanderen.