Pennsylvania kan volwassenen onder de 21 niet verbieden vuurwapens te dragen, oordeelt het hof

Een federaal hof van beroep oordeelde donderdag dat wetten in Pennsylvania die 18- tot 20-jarigen verbieden om vuurwapens in het openbaar te dragen tijdens een noodtoestand, ongrondwettelijk zijn, onder verwijzing naar een historische uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof die wapenrechten uitbreidde.

Het in Philadelphia gevestigde 3rd U.S. Circuit Court of Appeals oordeelde met 2-1 dat het recht om wapens te houden en te dragen volgens het Second Amendment van de Amerikaanse grondwet ook geldt voor volwassenen onder de 21 jaar.

Dit was het meest recente geval van een rechtbank die een wapenwet afwees nadat de conservatieve meerderheid van het Hooggerechtshof het landschap van de vuurwapenwetgeving veranderde met de uitspraak van juni 2022 in de zaak New York State Rifle & Pistol Association v. Bruen.

In die uitspraak werd voor het eerst erkend dat het Tweede Amendement het recht van een individu beschermt om in het openbaar een pistool te dragen voor zelfverdediging. De uitspraak stelde ook een nieuwe test vast voor het beoordelen van vuurwapenwetten, door te zeggen dat beperkingen "consistent moeten zijn met de historische traditie van deze natie op het gebied van vuurwapenregulering".

Rechter Kent Jordan van het Amerikaanse Circuit schreef in de opinie van donderdag dat de "woorden 'het volk' in het Tweede Amendement vermoedelijk alle volwassen Amerikanen omvatten, inclusief 18- tot 20-jarigen, en we zijn ons bewust van geen enkele wet uit de oprichtingsperiode die het ontwapenen van mensen in die leeftijdsgroep ondersteunt".

Zijn mening werd onderschreven door een medebenoemde van de Republikeinse voormalige president George W. Bush, U.S. Circuit Judge D. Brooks Smith.

U.S. Circuit Judge L. Felipe Restrepo, een aangesteld persoon van de Democratische voormalige president Barack Obama, was een tegenstemmer en zei: "Het publiek in de tijd van de Founding begreep dat de duidelijke tekst van het Tweede Amendement geen betrekking had op personen onder de 21 jaar.

De uitspraak was een overwinning voor de Second Amendment Foundation en Firearms Policy Coalition, twee wapenrechtengroeperingen die samen met een aantal jonge Pennsylvaniërs in 2020 een rechtszaak hadden aangespannen tegen de staatsbeperkingen.

Vertegenwoordigers van deze groepen en Pennsylvania Attorney General Michelle Henry, een Democraat, die de wetten van de staat in de rechtszaal verdedigde, reageerden niet op een verzoek om commentaar.

Volgens de wet van Pennsylvania moeten personen minstens 21 jaar zijn om een vergunning aan te vragen voor het dragen van verborgen vuurwapens.

Hoewel individuen zonder vergunning nog steeds openlijk wapens konden dragen, verbood een staatswet mensen om vuurwapens op openbare straten of eigendommen te dragen als de noodtoestand was uitgeroepen, tenzij ze een vergunning hadden of onder een andere categorie uitzonderingen vielen.