Zaterdag meldde de stad de eerste plaatselijke besmetting van de zeer overdraagbare Omicron-variant, waarbij een persoon betrokken was die in de voorafgaande 14 dagen meerdere winkelcentra en restaurants had bezocht. De persoon had de stad sinds het begin van dit jaar niet meer verlaten.

De nieuwe regel, die geldt van 22 jan. tot eind maart, is bedoeld om te helpen bij de vroegtijdige opsporing van Omicron, dat wereldwijd in opmars is, en bij de beheersing van epidemierisico's, aldus Beijing Daily, een regeringskrant, op zijn officiële sociale media-account.

Nu al eist de hoofdstad van inkomende reizigers dat zij binnen 48 uur na vertrek naar de stad een COVID-19 test doen en een groene code hebben op de gezondheids-volg-app van de stad.

De stad en de naburige provincie Hebei zullen gastheer zijn voor de Olympische Spelen, die op 4 februari beginnen, binnen een "gesloten circuit" dat atleten en ander Spelenpersoneel scheidt van het grote publiek.

In Tianjin, een naburige stad met nauwe economische banden met de hoofdstad die vecht tegen een COVID-19 uitbraak waarbij de Omicron variant betrokken is, heeft de stad 59 COVID-19 gevallen gevonden in haar derde ronde van massale tests die zaterdag begonnen, vertelde He Peng, een woordvoerder van de plaatselijke regering, op een persconferentie op zondag.

Tot nu toe zijn in ten minste vijf provincies en gemeenten plaatselijke gevallen van de Omicron-variant ontdekt, waardoor steden zich genoodzaakt zagen beperkingen op te leggen om de verspreiding ervan tegen te gaan en waardoor de vertragende economische groei verder dreigt te worden ondermijnd.

China heeft niet gezegd hoeveel Omicron-gevallen het in totaal heeft ontdekt.

"Het is nog te vroeg om te concluderen dat Omicron China's inspanningen om COVID de kop in te drukken zal overspoelen," zei Mark Williams, hoofdeconoom Azië bij Capital Economics, in een op vrijdag uitgegeven nota.

"Maar het is duidelijk dat de opkomst van meer overdraagbare varianten frequentere interventies vereist ... En de economische tol van deze waakzaamheid wordt steeds hoger."

Ongeveer 13.000 mensen zijn getest op COVID-19 in het Haidian-district waar het geval in Peking ontdekt werd, maar geen van de resultaten kwam positief terug, citeerde Peking Daily zondag uit officiële gegevens.

Enkele religieuze plaatsen in de stad werden echter al uit voorzorg gesloten voor bezoekers. De Lama Tempel, een Tibetaans boeddhistisch klooster in het centrum van Peking, zei zondag dat het voor onbepaalde tijd gesloten werd wegens de COVID-19 epidemie en controlemaatregelen.

Sommige inwoners van Peking, die zich zorgen maakten over het feit dat zij de komende week vastzaten in de stad voor de komende feestdag van het Nieuw Maanjaar, haastten zich om vroeg naar huis terug te reizen vanwege het geval Omicron.

"Het is verontrustend dat de bron van de besmetting in Peking onduidelijk blijft," zei Shelly Fong, die besloot maandag terug te reizen naar haar huis in de provincie Liaoning. "Als er een uitbraak is in Peking, zal ik niet naar huis kunnen terugkeren."

"Wat als er geen vluchten zijn? Wat als er een lockdown is in Peking? Dat zijn reële mogelijkheden."

Buiten het Beijing Friendship Hospital stonden zondag urenlange rijen mensen in de vrieskou te wachten om een COVID-19 test te krijgen.

Het vasteland van China meldde 119 nieuwe bevestigde COVID-19 gevallen voor 15 januari, met inbegrip van geïmporteerde besmettingen, een daling ten opzichte van 165 een dag eerder, volgens de gegevens van de Nationale Gezondheidscommissie (NHC) op zondag.

De nieuwe plaatselijk overgedragen gevallen waren in Tianjin, Henan, Peking, Guangdong en Shaanxi, zei de NHC.

Er waren geen nieuwe sterfgevallen, waardoor het dodental op 4.636 blijft staan.

Op 15 jan. telde het vasteland van China 104.864 bevestigde gevallen.