Franciscus maakte zijn opmerkingen aan boord van het vliegtuig dat terugkeerde van een reis naar de Franse havenstad Marseille. Hij antwoordde op de vraag van een verslaggever of hij gefrustreerd was dat zijn pogingen om vrede te bewerkstelligen niet gelukt waren. Hij heeft een gezant, de Italiaanse kardinaal Matteo Zuppi, naar Kiev, Moskou, Washington en Peking gestuurd om de leiders daar te ontmoeten.
Hij zei dat hij "enige frustratie" voelde en begon toen willekeurig over de wapenindustrie en de oorlog te praten.
"Het lijkt mij dat de belangen in deze oorlog niet alleen gerelateerd zijn aan het Oekraïens-Russische probleem, maar ook aan de verkoop van wapens, de handel in wapens," zei hij.
"We moeten geen spelletjes spelen met het martelaarschap van dit volk. We moeten hen helpen om dingen op te lossen ... Ik zie nu dat sommige landen achteruit gaan en (Oekraïne) geen wapens willen geven. Er is een proces aan de gang waarin de martelaar zeker het Oekraïense volk zal zijn en dat is een lelijke zaak," zei hij.
Gevraagd om opheldering, zei de woordvoerder van het Vaticaan, Matteo Bruni, dat de paus geen standpunt innam over de vraag of landen wapens naar Oekraïne moeten blijven sturen of ermee moeten stoppen.
"Het was een reflectie over de gevolgen van de wapenindustrie: de paus zei, met een paradox, dat degenen die handelen in wapens nooit de gevolgen van hun keuzes betalen, maar deze laten betalen door mensen, zoals de Oekraïners, die gemarteld zijn," zei Bruni.
Een aantal landen, waaronder de Verenigde Staten, worden geconfronteerd met interne politieke druk om de uitgaven voor wapens die naar Oekraïne worden gestuurd te stoppen of te beperken.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy deed donderdag een beroep op Amerikaanse wetgevers om steun te blijven geven, terwijl sommige Republikeinen twijfelen of het Congres meer hulp moet goedkeuren.
Franciscus heeft de internationale wapenhandel in het algemeen veroordeeld, maar zei vorig jaar dat het moreel legitiem is dat landen wapens leveren aan Oekraïne om het land te helpen zich te verdedigen tegen Russische agressie.
