De 86-jarige paus woonde eerder op de dag de wekelijkse algemene audiëntie in het Vaticaan bij en leek in goede gezondheid.
Paus Franciscus lijdt aan diverticulitis, een aandoening die de dikke darm kan infecteren of ontsteken, en onderging in 2021 een operatie in het Gemelli-ziekenhuis om een deel van zijn dikke darm te verwijderen.
Eerder dit jaar zei hij dat de aandoening was teruggekeerd en dat hij daardoor in gewicht toenam, maar dat hij zich geen zorgen maakte. Hij ging er niet verder op in.
Hij heeft ook een probleem met zijn knie en gebruikt bij zijn publieke optredens afwisselend een stok en een rolstoel.
Franciscus vertelde Reuters vorig jaar in een interview dat hij liever geen operatie aan zijn knie wilde, omdat hij geen herhaling wilde van de negatieve bijwerkingen van anesthesie op lange termijn die hij na de operatie van 2021 ondervond.
Afgelopen juli, toen hij terugkeerde van een reis naar Canada, erkende Franciscus dat zijn gevorderde leeftijd en zijn moeite met lopen misschien een nieuwe, langzamere fase van zijn pausdom hebben ingeluid.
Maar sindsdien heeft hij Kazachstan en Bahrein bezocht en vorige maand een slopende reis gemaakt naar de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan.
Hij heeft dit jaar ook gezegd dat hij geen plannen heeft om binnenkort af te treden en dat als hij dat uiteindelijk toch zou doen, dat om ernstige gezondheidsredenen zou zijn, bijvoorbeeld als hij ernstig arbeidsongeschikt zou zijn.
Gevraagd door de Italiaanse Zwitserse televisie RSI in een op 12 maart uitgezonden interview welke aandoening hem ertoe zou brengen op te stappen, zei hij: "Een vermoeidheid die je de dingen niet helder laat zien. Een gebrek aan helderheid, aan weten hoe je situaties moet beoordelen".
