Het machtige leger, in een land dat al bijna de helft van zijn onafhankelijke geschiedenis door het leger wordt geregeerd, kan regeringen in Pakistan maken of breken, en de nieuwe bevoegdheden voor zijn Inter-Services Intelligence (ISI) agentschap hebben wijdverspreide onrust gewekt.
Minister van Wet Azam Nazeer Tarar vertelde het parlement dat het ministerie van Informatietechnologie en Telecommunicatie in een bericht van 8 juli op de hoogte was gebracht van de verandering.
"Iedereen die de wet misbruikt, zal worden aangepakt," zei Tarar dinsdag, eraan toevoegend dat de maatregel beperkt zou blijven tot het opsporen van criminele en terroristische activiteiten en dat de regering ervoor zou zorgen dat het geen inbreuk zou maken op het leven en de privacy van mensen.
"De federale overheid heeft het genoegen om, in het belang van de nationale veiligheid en bij het vermoeden van een overtreding, functionarissen te machtigen ... om gesprekken en berichten te onderscheppen of gesprekken via een telecomsysteem te traceren," aldus de kennisgeving, gezien door Reuters.
De maatregel werd in het parlement tegengewerkt door de oppositiepartij Pakistan Tehreek-e-Insaf van de gevangen voormalige premier Imran Khan.
Khan was er eerder voorstander van dat de ISI telefoongesprekken van politici, of zelfs zijn eigen telefoongesprekken, zou afluisteren zonder wettelijke toestemming.
Een partijleider, Omar Ayub Khan, zei dat het agentschap zijn bevoegdheden waarschijnlijk zelfs tegen wetgevers zou gebruiken en beloofde dat zijn partij een rechtszaak zou aanspannen.
De Inter-Services Public Relations Wing van het leger gaf geen commentaar. Het ministerie van Informatie reageerde niet op een verzoek om commentaar over de vraag of de wettelijke machtiging zou kunnen leiden tot schending van de privacy en misbruik voor politieke doeleinden.
"Is wat "legaal" is ook grondwettelijk of juist?" vroeg Farieha Aziz van de voorvechter van rechten Bolo Bhi op X.
